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CONTENIDO EXCLUSIVO.Mookie Betts fue el mejor pelotero en el mejor equipo de las Grandes Ligas. Quizá debería ser entonces el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, pero la cosa no es tan simple como se ve, más cuando hay retadores de gran calibre en otros clubes.
Freddie Freeman de los Bravos fue el eje central de ese conjunto. Terminó con un average de .341, disparó 13 jonrones y remolcó 53 carreras, mientras anotaba 51. Tuvo .462 sobre las bases y .640 de slugging para un OPS de 1,102 este año, con 2.9 de WAR.
Betts concluyó con .292 de promedio ofensivo, 16 cuadrangulares y 39 empujadas. Logró .366 sobre las bases y .562 de slugging con .927 de OPS. No obstante, su 3.4 de WAR, habla del impacto que tuvo en su equipo, en el que también su defensa fue vital.
Un tercer finalista en la Liga Nacional es Manny Machaco de los Padres, quien cerró con .304, 16 tablazos y 44 remolques. Tuvo .370 en las bases y .580 de slugging para .950 de OPS. Su aporte fue decisivo en San Diego, que volvió a los playoffs por primera vez desde el 2006.
Las cifras de Freeman son superiores y es probable que los Bravos hubiesen resentido más su salida que por ejemplo, Betts en los Dodgers o el mismo Machado en los Padres. Freeman cargó al equipo de forma constante, aunque naturalmente no lo hizo solo.
Por otra parte, los Medias Blancas de Chicago fueron la sensación de las Grandes Ligas durante un trecho por el bateo agresivo de Tim Anderson, el talento masivo de Luis Robert y la constancia de Eloy Jiménez, pero el hombre que los llevó al playoffs fue José Abreu.
El cubano bateó .317 con 19 jonrones y 60 remolques, la cifra más alta de las Ligas Mayores. Lideró la liga con 76 hits y tuvo un OPS de .987, pero tiene dos rivales de gran peligro en su pretensión de ser el tercer antillano con un título de Jugador Más Valioso.
José Ramírez, de Cleveland, terminó con .292, con 17 toletazos, 45 carreras empujadas y un .993 de OPS, para convertirse en la pieza clave en la tribu, sobre todo en el mes final de campaña, en el que su equipo se pasó llevando al de Abreu.
DJ LeMahiue de los Yanquis fue el líder de bateo en la Liga Americana con .364, 10 jonrones y 27 empujadas. Su OPS (que suma promedio de embase y slugging) fue .1011, lo que resalta su importancia en la tropa de Nueva York.
Podrían ser batallas muy cerradas, pero creo que los favoritos son Freeman en la Liga Nacional y Abreu en la Americana. De todas formas vamos a esperar el anuncio la tarde de hoy (5:30) por MLB en su cadena de televisión (MLB Network) .
De ganar Abreu, se uniría a los también cubanos Zoilo Versalles (1965) y José Canseco (1988) como los únicos con un título de Jugador Más Valioso. Tony Oliva, otro estupendo jugador isleño, fue segundo en las escogencias de 1965 y 1970.
Si llegara a ganar Freeman, se uniría a Hank Aaron (1957), Dale Murphy (1982 y 1983), Terry Pendleron (1991) y Chipper Jones (1999), como jugadores de los Bravos con un galardón al mejor pelotero de una temporada en las Mayores.
Edgard Rodríguez está en Twitter: @EdgardR
