Juan Mendieta, uno de los mejores entrenadores que ha tenido el baloncesto nicaragüense, falleció el lunes por la noche, informaron sus familiares en redes sociales. La Timbuca, como todos los conocían a nivel nacional, se destacó por ser un entrenador formador y exigente en más de 30 años de carrera donde cosechó títulos en todas las categorías femenino y masculino.
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«Se fue demostrando que en este país habían muy pocos como él. Fue uno de los mejores», reconoció Paul Argüello, destacado basquebolista nacional, quien compartió junto a Mendieta en la cancha como jugador y entrenador. «La mayoría de los entrenadores agarran los jugadores hechos, pero Juan le gustaba enseñar, formar jugadores, no todos los entrenadores tienen esas virtudes. La diferencia entre juan y los otros les gustaba enseñar sobre todo a los niños», señala el Salón de la Fama del Deporte Nacional.
Mendieta, de 58 años, estudió educación física y deportes, con especialidad en baloncesto en la extinta Unión Soviética. La primera experiencia como coach la tuvo como asistente de Ángel Mollona en la Selección que participó en el Torneo Carlos Ulloa de 1989. Durante sus más de 40 años ligado al baloncesto ganó títulos en casi todos los torneos, desde la Liga del Parque, hasta la Liga Superior donde se coronó por última vez con el Real Estelí en 2018.
También a los Leones de Managua lo hizo campeón en la Liga Primier de 2014. En cambio, sus títulos más recordados fueron en el baloncesto femenino con el BDF, mientras empezó a tomar mayor notoriedad el trofeo con la UNI de 1995 y posteriormente con los Tiburones Bancentro en la desaparecida Liga ACB. «El mejor recuerdo de mi carrera fue con el equipo de la UNI porque a ese equipo le decían el zoológico, ya que la mayoría eran jugadores que venían de ser bancas en otros equipos o corridos», confesó Mendieta en una entrevista el año pasado.
Además, Timbuca estuvo a cargo de la Selección Femenina para los Juegos Centroamericanos de 2017 y asistente técnico de Ángel Mallona en el equipo masculino que ganó la medalla de plata en esa edición. Nunca tuvo a cargo el equipo masculino absoluto porque por su fuerte carácter tuvo algunas diferencias con los dirigentes y no se dejaba imponer nada. No obstante, la federación de baloncesto ya se había reunido con él para nombrarlo, por primera vez, como entrenador en jefe del equipo nacional para el Centrobasket previsto a realizarse en febrero de 2021 en El Salvador.
