Un mal tiro de José Altuve a la inicial en el primer inning, le permitió tomar turno a Manuel Margot en un primer episodio que el defensor venezolano jamás olvidará, porque el artillero dominicano descargó un jonrón de tres carreras, las que junto al impenetrable picheo de los Rays de Tampa Bay, fueron suficientes para llevarse la victoria 4-2 sobre los Astros de Houston, colocándose a medio camino de las Serie Mundial de las Grandes Ligas.
Los Rays lograron su segundo triunfo en fila en la serie de campeonato de la Liga Americana, con jonrones de Margot y Mike Zunino, más picheo de cinco episodios sin carrera de Charlie Morton, el ganador, que necesitó la ayuda de cuatro relevistas.
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Lance McCullers Jr. también hizo una gran labor por los Astros, con siete entradas de cuatro hits y cuatro carreras, tres de ellas sucias, dos jonrones, sin bases y 11 ponches. Estuvo intocable entre el segundo y el sexto episodio. En el primero fue el vuelacercas de Margot y en el séptimo el de Zunino.
Con dos outs y las bases limpias abriendo juego, el cubano Randy Arozarena dio un sencillo y Jim-Man Choi conectó una rola por la segunda base, que con la formación especial tenía a Altuve en terreno corto del jardín derecho. Del cualquier modo había suficiente tiempo para poner fuera al corredor coreano, pero el venezolano hizo un tiró que llegó de un bount a la inicial y el cubano Yulieski Gurriel no pudo con la pelota, dejando con vida el inning.
Entonces apareció Margot con su tablazo por el jardín central que limpió las bases y además en el segundo episodio hizo una espectacular jugada en la zona de foul del bosque derecho, sobre un batazo de George Springer con dos corredores en las bases.
La primera carrera de los Astros fue por un cuadrangular de Carlos Correa en el sexto, frente al relevista Peter Fairbanks, quien caminó dos entradas. Aaron Loup sacó dos outs del octavo inning y Ryan Thompson entró a completar el episodio, dejando la mesa servida al rematador Nick Anderson, quien no obstante se metió en problemas al permitir una carrera en el noveno y al final dominó a Alex Bregman con las bases llenas, para un cierre de infarto.
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El tercer juego de la serie es el martes y mientras los Astros ya anunciaron al mexicano José Urquidy como su abridor, los Rays todavía lo tienen pendiente.
Morton perfecto
Charlie Morton volvió a ganar por los Rays y tiene un balance perfecto de cuatro victorias en cuatro salidas, con 0.90 de efectividad, saltando al liderato de triunfo de este equipo en la historia de los playoffs.
Tampa Bay ha ganado los dos primeros partidos ante Houston y la historia demuestra que los que equipos que han hecho esto, ganan la serie (de siete juegos) en 72 de 85 oportunidades, lo que representa una tasa de éxito del 85 por ciento.
El último equipo que logró venir desde un 0-2 para ganar la serie fue Boston ante los Yanquis en 2004, pero desde entonces, otros 22 conjuntos han fallado de forma consecutiva en el intento.
