A los Medias Blancas se les vio pasar de ser el equipo más emocionante de la Liga Americana, a uno que batalló para sujetar la ventaja en su División y luego no pudo superar el primer reto en la postemporada.
Su inicio fue tímido con 3-4 en julio, pero saltaron a 19-9 en agosto, mostrando un poderío ofensivo fantástico, que invitó a sus fanáticos a pensar en la posibilidad de ganarlo todo este año.
Tim Anderson parecía camino a otro título de bateo. José Abreu presionó la triple corona, Eloy Jiménez enseñó su potencia y Luis Robert impactó por la violencia de sus batazos.
En el otro extremo, Lucas Giolito con Dallas Keuchel, lideraban la rotación de abridores y Alex Colomé transmitía confianza en los cierres. El equipo brillaba de verdad y el talento saltaba a la vista.
Los aficionados comenzaron a hacer cuentas. No se va a una postemporada desde el 2008 y no se gana una Serie Mundial desde el 2005. Así que se le colocó ese reto al nuevo equipo.
En septiembre llegó un aviso cuando el equipo tuvo 13-12 y fue barrido por Cleveland. Para entonces ya era visible que no había más de dos abridores fuertes y el bateo perdió ritmo.
Anderson se hundió y no pudo resistir el duelo contra DJ LeMahieu de los Yanquis, Abreu no dejó de pisar el acelerador, pero Luke Voit le quitó la corona de los jonrones, mientras Robert dejaba de hacer contacto, al igual que Yasmani Grandal y Yoan Moncada.
Giolito fue consistente y cerró con 4-3 y 3.48, mientras Keuchel acumulaba 6-2 y 1.99 en un gran desempeño. Pero Reynaldo López se hundió (1-3 y 6.45) y Carlos Rodón no pudo (0-2 y 8.22).
Llegaron los playoffs y Oakland no los dejó avanzar. Les ganó 2-1 la serie de los comodines y le ha llovido al mánager Rick Rentería, acusado de mal manejo del line up y de los lanzadores.
A Rentería le hizo tanta falta un tercer brazo, que abrió con un “opener” (abridor ocasional) el juego crucial ante Oakland y cayó 6-4. Se le cuestiona el orden en que usó a los carabineros.
Lo más probable es que sea removido, como le pasó en los Cachorros, donde desarrolló a los jóvenes jugadores de ese club, pero Joe Maddon llegó para hacerlos ganar a partir del 2015.
Pero quizá más que un nuevo mánager, a los Medias Blancas les hace falta un tercer brazo en su rotación. De otra forma, no tendrán oportunidades de avanzar largo en octubre.
El otro año tendrán de regreso a Mark Kopech y será interesante observar el desarrollo de Dane Dunning, pero es difícil tener chance de imponerse sin ayuda desde el exterior.
Los Medias Blancas tienen talento y habrá que contar con ellos en las próximas temporadas.
Edgard Rodríguez está en Twitter: @EdgardR
