La NBA entra a una zona intensa: los playoffs. Son 16 equipos (ocho de cada conferencia) los que aún se encuentran en la lucha por el campeonato, en una temporada única donde cada serie no contará con la acostumbrada ventaja de jugar en casa, generando que los próximos dos meses de postemporada esté lleno de grandes encuentros, y por qué no, sorpresas.
Los favoritos
La tendencia desde mitad de temporada no ha variado y a pesar de que desde su llegada a la burbuja para disputar los últimos juegos de la temporada regular, sus resultados han sido negativos, los Bucks de Milwaukee y Lakers de Los Ángeles están por encima del resto de competidores. La franquicia de Milwaukee busca ganar su primer título desde 1971, para ello cuenta con un Antetokounmpo que cada vez que sale a la duela, muestra un nivel impresionante.
Con un récord de 56-17 en la temporada regular, la mejor marca de la NBA, los Bucks son los máximos favoritos para ser campeón de la Conferencia del Este y avanzar a las finales. De no haber sorpresas, los liderados por Giannis avanzarían a las finales de su conferencia, donde podrían enfrentarse a los Raptors de Toronto, quienes le siguieron muy de cerca durante la regular. No obstante, a pesar que vinieron de más a menos en el último cuarto de la temporada regular, los Boston Celtics siempre son un quinteto difícil de superar en series cortas.
Por el Oeste, los Clippers se encuentran sólidos, no obstante la balanza se inclina hacia los Lakers, un equipo que por sus individualidades y con LeBron James en sus filas, podrá ser más determinante que los Clippers, a la hora de un boleto a las finales. A prima, podría ser una conferencia menos compleja de adelantar unos posibles finalistas, habrá que esperar la respuesta de los Nuggets o Jazz, quienes podrían saltar como sorpresa y que protagonizarán la serie más pareja en este inicio de playoffs.
Los mejores duelos
Sin duda, la previa de los Nuggets y Jazz hace ver este emparejamiento como el más difícil de pronosticar en la Conferencia del Oeste de la NBA. Ambos equipos solo han ganado tres encuentros en la burbuja de Disney, y las bajas de Harris y Barton, por lesión, pueden pesar en el equipo de Denver.
Los Pacers de Indiana ante los Miami Heat será la serie más atractiva en el Este. Dos equipos que durante la etapa regular solo se sacaron un juego de diferencia en la clasificación y que ahora en una serie a siete partidos y en cancha neutral, no hay un claro favorito, aun cuando los de Miami, de la mano de Tyler Herro, parezcan un poco más fuertes.
Jugadores a seguir
Guarden estos tres nombres: Giannis Antetokounmpo, LeBron James y Luka Doncic. Giannis ha sido un claro dominador en su conferencia, liderando a los Bucks a tener la mejor marca en temporada regular. En el reinicio de la temporada ha demostrado que continúa al mejor nivel, sin embargo tendrá que controlar sus emociones, puesto que en los últimos partidos ha sido expulsado e incluso ya recibió una suspensión. De apoderarse de sus emociones, pocos jugadores lo pueden detener.
Menos hay que decir de LeBron James, la máxima figura de la NBA dijo estar listo para ir por el anillo con los Lakers. No ha mostrado su mejor nivel desde que volvió a las canchas en julio, pero es un jugador clave y con experiencia en los playoffs, su personalidad y sus ganas tendrán mucho valor para lo que puedan alcanzar los Lakers a partir de mañana, cuando inicia su serie.
Luka Doncic, de tan solo 21 años, fue la sensación durante su segunda temporada en la NBA con los Dallas Mavericks, consiguiendo números históricos. Su equipo no está dentro de los favoritos, más que debe enfrentarse en la serie ante los Clippers; sin embargo, en series cortas no hay rivales pequeños, y un buen acompañamiento de los Mavs para con Doncic podría hacer que los Dallas den la primera campanada.
