Aunque sigue siendo favorito para asumir como bateador designado de los Royals de Kansas City en la próxima temporada de Grandes Ligas, el nicaragüense Cheslor Cuthbert tendrá que pelear por el puesto, pues el equipo sumó a otro joven pelotero para que compita por el mismo.
Los Royals consiguieron a Peter O’Brien en cambio con los D-Backs de Arizona (por el lanzador de ligas menores Sam Lewis), un joven sin experiencia pero con proyecciones de ser un jonronero en el mejor beisbol del mundo.
O’Brien, de 26 años de edad, tuvo ocho juegos en 2015 y 28 en 2016, en los que resume 13 hits en 74 turnos (.176), seis jonrones y 12 carreras empujadas, números inferiores a los de Cuthbert, que el año pasado bateó para .274, con 12 cuadrangulares, 46 remolques, 49 anotadas en 128 partidos como titular de la tercera base.
“Esperamos que compita (para el puesto DH) esta primavera”, dijo el mánager de los Royals, Dayton Moore. “Igual que esperamos que todos nuestros jugadores en el róster de 40 compitan, pero también estamos buscando profundidad”, agregó el timonel en declaraciones a Jeffrey Flanagan, de MLB.com.
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De hecho, Moore comentó que desde hace un par de años buscaban obtener a O’Brien en un cambio, pues es un pelotero que podría desarrollar poder en Las Mayores.
En sus últimas cuatro campañas en Ligas Menores, O’Brien batea al menos 20 jonrones, dando 24 en el 2016 con Reno en Triple A.
La primera opción
Según Flanagan, el nica Cuthbert será la primera opción como bateador designado con los Royals, aunque jugará otras posiciones en los días de descanso de los titulares de la misma, como en la tercera base que le pertenece a Mike Moustakas e incluso la segunda.
De hecho, el puesto de designado será “flotante” para la organización de Kansas City, que podría rotar a Cuthbert, O’Brien y hasta a Jorge Soler, adquirido de los Cachorros de Chicago.
Si bien Soler es un jardinero con más experiencia que Cuthbert y O’Brien, sus dificultades a la defensiva podría enviarle a ver tiempo de juego como designado.
Sin duda, Cuthbert tendrá que demostrar su calidad como bateador, para asegurar un puesto en el equipo grande de Kansas City y del mayor tiempo posible de juego en el mejor beisbol del mundo.
