El papa Francisco inició este martes una histórica visita de cinco días a Estados Unidos, tras cuatro jornadas en Cuba, la segunda etapa de un viaje de gran simbolismo por el papel que ha desempeñado el pontífice en la reconciliación entre ambas naciones.
El santo padre aterrizó en la base aérea de Andrews (Maryland) minutos antes de lo previsto, a las 15.50 hora local (19.50 GMT) en un Airbus A330-200 de la compañía Alitalia procedente de Santiago de Cuba.
En la base, situada a unos 45 minutos en vehículo de Washington, le recibieron el presidente de EE. UU., Barack Obama, y su esposa, Michelle, acompañados de sus hijas, Sasha y Malia. Obama y el papa se saludaron con un largo apretón de manos y después fue el turno de Michelle, sus hijas y su madre, Marian Robinson; así como del vicepresidente, Joseph Biden, su esposa, Jill, y dos de sus nietas.
RESPETO Y ADMIRACIÓN
Ese gesto inusual de ir a recibir en persona a un líder extranjero a su llegada a EE. UU. es “un símbolo del respeto y admiración” hacia el papa, no solo de los Obama, sino “de todo el país”, explicó hoy en su rueda de prensa diaria el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest.
El santo padre fue recibido con grandes ovaciones y aplausos por los varios centenares de personas que le esperaban desde hacía horas en la base, entre ellos niños —muchos— de colegios católicos de Washington, de los cuales cuatro seleccionados le entregaron flores a su llegada.
Obama le dará hoy la bienvenida al papa con una ceremonia oficial en los jardines de la Casa Blanca a la que se espera que asistan unas 15,000 personas.
Después, Obama y el papa mantendrán una reunión en privado en el Despacho Oval, un encuentro que estará centrado en “los valores que ambos han dedicado su vida a consagrar”, como los relativos a la justicia social y económica, así como sus llamadas a combatir el cambio climático e integrar a los inmigrantes, según explicó este lunes el portavoz de la Casa Blanca.
RECORRIDO POR LAS CALLES
Al concluir su visita a la mansión presidencial, sobre las 11:00 hora local (15.00 GMT), Jorge Mario Bergoglio recorrerá en su papamóvil las calles que rodean el parque de La Elipse, al sur de la Casa Blanca, la mejor oportunidad para los que quieran ser testigos de la presencia del pontífice en Washington.
Se espera que unas 200.000 personas se den cita para ver a un papa muy popular entre los católicos de Estados Unidos y que despierta interés entre otros grupos, como muestran los sondeos previos a su visita.
El papa Francisco recorrerá porciones de la Avenida de la Constitución y de las calles 15 y 17 durante poco más de media hora, puesto que a mediodía está previsto que hable ante centenares de obispos cerca a la Catedral de San Mateo.
El papa hará el recorrido en un Jepp Wrangler, un modelo de papamóvil que ya utilizó en su reciente visita a Ecuador.
AGENDA PARA MAÑANA
Junto a sus visitas a la Casa Blanca y al Congreso (donde hablará mañana jueves), uno de los actos más esperados en el viaje del papa es la misa de canonización del franciscano español Junípero Serra, fundador de las primeras misiones de California en el siglo XVIII.
Unas 25.000 personas, entre ellos miles de hispanohablantes y el vicepresidente Biden (católico), asistirán a la misa hoy miércoles por la tarde en la Basílica de la Inmaculada Concepción en Washington, para presenciar la primera canonización en suelo estadounidense de la historia.
El papa llegará la tarde de mañana a Nueva York, donde el viernes pronunciará un discurso en español en Naciones Unidas y visitará la Zona Cero para recordar a las víctimas de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
NO HABLARÁ DEL EMBARGO A CUBA
El papa Francisco no hablará “específicamente” del embargo estadounidense a Cuba durante su discurso mañana ante el Congreso en Washington, dijo el pontífice al iniciar este martes su primera visita a Estados Unidos.
“Ya el discurso lo tengo hecho”, dijo el pontífice, agregando solamente que en su intervención ante los legisladores estadounidenses “no (hablará) específicamente” del embargo comercial a la isla.
En la sesión conjunta del Senado y la cámara de representantes —mañana—, el papa argentino hablará “más bien en general, de los acuerdos binacionales o multinacionales como signos de progreso en la convivencia” entre Estados Unidos y Cuba, que restablecieron relaciones diplomáticas en julio, con la mediación del Vaticano. “Pero no específicamente” del tema del embargo, aclaró.
Por otra parte, los gays católicos de Estados Unidos invitaron ayer al papa Francisco a conocer personalmente su comunidad, aprovechando la visita del sumo pontífice a ese país. Francisco ha dejado claro que quiere que la Iglesia tenga una actitud más inclusiva hacia los creyentes que, según los criterios católicos, tienen estilos de vida “irregulares” como los gays y los divorciados.
Queremos ser una Iglesia que sirve, que sale de casa, que sale de sus templos,
de sus sacristías, para acompañar la vida,
sostener la esperanza,
ser signo de unidad”.
Papa Francisco, al despedirse de Cuba.
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