Al prolongado mal momento que vive la agricultura en Costa Rica desde hace mas de una década y acentuado por una prolongada sequía desde el año pasado, se suman los estragos provocados por las fuertes lluvias desde hace dos semanas en el Caribe del país.
La gubernamental Comisión Nacional de Emergencias (CNE) reporta daños aún no cuantificados a la agricultura, sobre todo a la actividad ganadera y lechera.
El impacto es directo por la caída abundante de aguas que anegan fincas, pero también por el colapso y cierre de algunas vías que conducen a la provincia del Limón, donde se encuentra el principal puerto de exportación costarricense.
Debido al fenómeno climático El Niño que genera sequía en el Pacífico y exceso de lluvias en el Caribe, el temporal elevó el costo del transporte de productos ticos de exportación por el uso de vías alternas hacia Limón.
El sector agroexportador calculó en cerca de un millón de dólares los gastos extras por el uso de vías alternas para el traslado de contenedores, solo en la primer semana de lluvias que desde el lunes volvieron a caer en el Caribe cuando el clima parecía dar una tregua.
Durante la semana anterior el país sufrió atrasos para exportar 4 mil contenedores de piña y banano, principalmente por cierres debido a derrumbes en la ruta 32, la cual conecta a San José, la capital, con Limón.
El presidente de la Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria (CNAA, Juan Rafael Lizano, calcula que este año se producirán 20 millones de cajas menos de piña y banano, habrá falta de pastos para el ganado por el exceso de agua que lo pudrirá y mucha cosecha no podrá sacarse de las fincas.
Las malas noticias involucran directamente a miles de familias nicaragüenses que laboran en agricultura en Costa Rica.
En el país hay 2,500 patronos agrícolas, según el Ministerio de Agricultura y Ganadería. Ellos emplean anualmente a unos 75 mil trabajadores solo para levantar la cosecha. La mitad o más son nicaragüenses y panameños indígenas.
Aunque la CNAA maneja otras cifras el informar, de acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Hogares del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, que de 285,076 puestos de trabajos que en todo el sector había en el 2010, bajó a 213,155 en el 2014; lo que supone que habrán más recolectores de cosechas.
El temporal lluvioso es como un colofón a la mala hora de la agricultura tica. Nada nuevo para un sector que en Centroamérica se ha visto afectado desde el año 2012 por los efectos de la plaga de la roya en los cultivos de café, y desde el año pasado; una fuerte sequía que solo en Costa Rica dejó en 2014 pérdidas que rondan los 26 millones de dólares.
Sumado a los efectos climáticos los agricultores enfrentas problemas como disminución en las exportaciones producto de la caída en la colocación de las cosechas, tasas cambiarias del dólar con respecto al colón y disminución de precios internacionales.
También le afecta el incremento salariar de los trabajadores y hasta la falta de créditos; según Lizano; quien añade que desde hace más de una década, entre 2001 y 2012 e agro de este país perdió más de 108 millones de dólares por el impacto de los fenómenos naturales, problemas con los cuales se tiene que convivir.
El Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) situó la caída del agro en el mes de marzo en -3,36%, comparado al mismo periodo del año pasado.
Su mal momento tiene un efecto directo en la desaceleración económica que los costarricenses sufren desde hace más de un año, al ser uno de los principales sectores que mueven al país, junto con el comercio y la industria de manufactura.
La disminución en un 6,5% de las exportaciones agrícolas en los primeros 5 meses del año, también mueven el piso a la economía de Costa Rica, al pasar de 1,204 millones de dólares en el mismo periodo del 2014 a 1,136 millones de dólares entre enero y abril de 2015, según la gubernamental Promotora de Comercio Exterior.
Las exportaciones de piña, por ejemplo, cayeron un 12% en los primeros 5 meses de 2015, al pasar millones de dólares en 2014 a 331 millones en este año, ligada directamente con la disminución de la demanda de los principales compradores de la fruta en Estados Unidos y Holanda.
El gobierno dispondrá 30 millones de dólares provenientes de un crédito especial con el Banco Mundial para atender la emergencia de las lluvias, cuyos planes de reparación de daños incluye la agricultura.
Casas matrices en el exterior de empresas de banano y piña también han inyectado 258 millones de dólares a su producción en Costa Rica, en el primer trimestre del año, según el Banco Central que lo cuantifica como inversión extranjera directa.
