El libro de Thomas Piketty: —El capital en el Siglo XXI—, ha causado un gran debate no solo en los círculos académicos internacionales, sino también en los políticos. Su impacto ha sido comparado —exageradamente— con el que tuvieron las obras de Adam Smith, Carlos Marx y John M. Keynes, los tres economistas que mayor influencia han tenido en la historia mundial. Para Paul Krugman —Premio Nobel de Economía— el libro de Piketty “nos hará cambiar nuestro modo de pensar sobre la sociedad y la economía”. La élite de los negocios y de las finanzas no mostró el mismo entusiasmo. Un comentarista consideró su libro, como: “Una carnicería intelectual” demoledora de los argumentos del gran capital.
Piketty evidenció —en base a estadísticas fiscales de más de dos siglos— una creciente desigualdad en los países desarrollados. Ello —sostiene— es el resultado de que el rendimiento del capital es mayor que la tasa de crecimiento de la economía, por lo que el 1 por ciento que son ricos son cada vez más ricos y la brecha con el 99 por ciento de la población restante tiende a ensancharse. Para intentar corregir esa tendencia —que considera inherente al capitalismo— sugiere impuestos progresivos al ingreso y un impuesto a la riqueza que tendría que ser coordinado internacionalmente lo que reconoce es muy difícil de implementar.
Por evidenciar Piketty la tendencia a una creciente desigualdad en el capitalismo —lo que es contrario a lo que supone la teoría económica dominante de que la desigualdad tiende a disminuir—, la prestigiosa revista The Economist le llamó “el moderno Marx”. Sin embargo Piketty no es marxista. En una entrevista declaró: “Yo respeto la propiedad privada” agregando que “el capitalismo y el mercado deben ser esclavos de la democracia y no al revés”. Es un social demócrata y la importancia de su obra ha sido reconocida por moros y cristianos. Para presentarla, fue inclusive recibido por el Consejo de Asesores Económicos de Obama y por el FMI.
Piketty cree que si el capitalismo no es reformado, el mismo sistema democrático será afectado. Sin embargo es pesimista, o tal vez realista. Considera muy difícil que se implemente una política que reduzca la creciente desigualdad ya que señala que los grandes capitales con facilidad influyen en los partidos políticos, en los centros de investigación y en medios de información. El lobby del 1 por ciento más rico hace difícil implementar cualquier reforma.
Piketty argumenta que actualmente hay un retorno al “capitalismo patrimonialista” que caracterizó a Europa en la “Bella Época” del siglo XIX. Más que nuevas fortunas creadas por empresarios innovadores como Bill Gates, los capitales heredados tienden a ser más importantes y están creando una nueva oligarquía rentista. Citando una novela de Balzac, señala que para un joven será más importante casarse con una heredera rica, que intentar labrarse un futuro con un salario.
Las tesis de Piketty de ser valederas tendrán implicancias a nivel internacional. Sostiene que las llamadas “tres décadas gloriosas” de crecimiento de la economía mundial —1945-1975— fueron la excepción a la regla ya que en ese período la tasa de crecimiento económico fue mayor que la tasa de rentabilidad del capital, lo que permitió reducir —junto con el Estado del Bienestar— la desigualdad económica. Esa época dorada ya pasó y para el futuro asume —basado en su estudio que abarca más de dos siglos— que las tasas de crecimiento serán menores que el rendimiento del capital, lo que aumentará la desigualdad —además de la disminución del crecimiento—. Dado el envejecimiento de la población el crecimiento económico futuro será reducido y dependerá de las innovaciones tecnológicas. Existe mayor acuerdo sobre el análisis de Piketty de que el ingreso se ha concentrado en los más ricos, que sobre sus predicciones para el futuro.
No pretendemos —ni mucho menos— reseñar aquí el enorme y serio trabajo de Piketty. Recomendamos la lectura de su libro, ya que se basa en un análisis sólido. No podemos decir lo mismo de otro libro con un título algo parecido, pero sin ningún análisis económico serio: “Socialismo en el Siglo XXI” de Heinz Dieterich, sociólogo y principal ideólogo de la llamada Revolución Bolivariana. El autor es doctor en economía .
Ver en la versión impresa las páginas: 11 A
