Israel reanudó este viernes su ofensiva militar contra la Franja de Gaza tras el lanzamiento de cohetes contra su territorio, muriendo un niño palestino de 10 años, poco después del fin de una tregua que Israel y los palestinos no se pusieron de acuerdo en prorrogar.
«Esta mañana, tras la reanudación del lanzamiento de cohetes contra Israel, las fuerzas armadas atacaron sitios terroristas en la Franja de Gaza», indicó el ejército en un comunicado, aunque aseguró que de momento no han desplegado tropas. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, había ordenado poco antes responder «contundentemente» a los nuevos ataques del movimiento islamista palestino Hamas.
Un niño palestino de diez años murió en un bombardeo israelí, la primera víctima mortal desde el fin de la tregua, indicaron los servicios de emergencia palestinos. Por su parte un soldado y un civil israelíes resultaron heridos levemente por el lanzamiento de un cohete hacia el sur de Israel, según el ejército.
Más de 33 cohetes han sido lanzados hacia la Franja de Gaza en cuatro horas desde que expiró la tregua a las 08h00 (5H00 GMT), según el ejército. El conflicto, que empezó el 8 de julio, ha dejado casi 1,900 palestinos muertos, en su mayoría civiles, y 67 israelíes, casi todos soldados.
Miles de gazatíes comenzaron a huir a primera hora del viernes de sus casas del este de la ciudad de Gaza ante el temor de nuevos bombardeos israelíes en represalia por el lanzamiento de cohetes, indicó un periodista en el lugar y varios testigos.
El alto el fuego, mantenido desde el martes, expiró a las 08H00 locales (05H00 GMT), tras un mes de guerra en este territorio que mató a 430 menores, según el ministerio de Salud palestino.
El ejército israelí, que perdió 64 soldados durante su ofensiva 'Margen protector', registró el lanzamiento de una decenas de cohetes contra su territorio tras las 08H00 e interceptó uno de ellos en Ashkelon (sur). La Yihad Islámica, aliada de Hamas, reivindicó el disparo de tres cohetes contra Ashkelon. Desde el inicio de las hostilidades el 8 de julio, los cohetes lanzados desde Gaza mataron a tres civiles en territorio israelí.
«Las negociaciones continúan»
Antes de la expiración de la tregua, Hamas y sus aliados de la Yihad Islámica rechazaron una eventual prolongación. «Los movimientos palestinos rechazan prolongar la tregua», declaró a AFP Fawzi Barhum, portavoz de Hamas en Gaza. Sin embargo, «las negociaciones continúan», precisó.
Hamas ya había anunciado en El Cairo que no aceptaría una prolongación de la tregua si Israel rechazaba sus exigencias, entre ellas, el levantamiento de bloqueo israelí impuesto a la Franja de Gaza en 2006, que asfixia la economía gazatí. Para presionar en las negociaciones, se lanzaron dos cohetes desde Gaza.
Un miembro de Hamas, que participa en las negociaciones, declaró a AFP que Israel rechazó levantar este bloqueo. Los israelíes temen que, con la retirada del bloqueo, entren a Gaza hombres y material que puedan perjudicarlos.
Por su parte, Israel, deseoso de dictar sus términos en las negociaciones para no parecer que cede a las reivindicaciones de Hamas, anunció el miércoles por la noche la aceptación de una prolongación ilimitada del alto el fuego, pero sin condiciones.
Al mismo tiempo, las autoridades israelíes aseguraban que su ejército estaba dispuesto a responder a cualquier eventualidad. «No estoy seguro de que la batalla haya terminado», afirmó el jueves el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a la cadena estadounidense Fox News.
«Tiranía» de Hamas
«Todo depende de si quieren continuar esta batalla. Yo pienso que debemos encontrar una solución pacífica, si se puede», declaró Netanyahu, para quien Israel no tiene «nada contra la gente de Gaza» y que quiere ayudar a liberarla de la «tiranía» de Hamas.
El brazo armado de Hamas había instado desde Gaza a la delegación palestina en El Cairo a no aceptar un alto el fuego si no obtiene satisfacción sobre sus demandas y dijo estar «dispuesto a lanzarse de nuevo a la batalla».
El portavoz de las brigadas Al Qasam, Abu Obaida expuso como primera exigencia de su organización la construcción de un puerto marítimo. Exigió también «un fin real de la agresión (israelí) y un verdadero levantamiento del asedio».
La guerra pulverizó también la economía, de por sí debilitada, de la Franja de Gaza, un pequeño territorio de 360 km2 en el que 1,8 millones de personas intentan sobrevivir al bloqueo impuesto por Israel.
