En Nicaragua el cultivo del cacao está en manos de aproximadamente 11,000 pequeños productores organizados e individuales, que viven y trabajan en distintos municipios del país. Al iniciar el año 2014 el área total establecida se acerca a las 23,161 manzanas de las cuales cerca de 15,707 se encuentran en producción y 7,454.5 en desarrollo. La productividad como país es de 6.15 quintales por manzanas y durante el año 2013 la producción fue de casi 4,000 toneladas de cacao considerando la producción de los territorios cacaoteros y la proyectada con los productores individuales no organizados.
Los sistemas agroforestales con cacao se han establecido y están alcanzando mejores rendimientos productivos que hace seis años, cuando el país tenía un rendimiento de 4 quintales por manzana y la producción nacional, estaba por el orden de los 11 quintales equivalentes a 500 toneladas. El peso de la producción está concentrado en los territorios de Waslala, Rancho Grande, Matiguás, Río Blanco y Jinotega, donde encontramos el 83.53 por ciento de la producción actual de cacao. El 16.47 por ciento restante está en los territorios del Triángulo Minero y el sureste del país.
El cacao ha despertado el interés de distintos actores públicos y privados, existiendo inversiones en los distintos territorios cacaoteros y en los distintos eslabones de la cadena de empresas medianas y grandes, nacionales e internacionales como Ritter Sport, Ingemann, ECOM y MLR-Forestal. Se conoce el interés de establecer nuevas plantaciones, mejorar la transformación y la comercialización del cacao. Estas iniciativas cambiarán este rubro de forma positiva en los próximos años, lo cual demanda avanzar en la organización, el fortalecimiento de alianzas y búsqueda de valor agregado, para asegurar su competitividad.
En los próximos años los puntos fuertes a desarrollar para lograr que el cacao pase de ser una intención a verdadera alternativa de ingresos para las familias productoras y el país son entre otros:
—Aprovechar la existencia de suficientes tierras aptas para el cultivo del cacao. Se estima en más de 350,000 manzanas que se pueden utilizar para el desarrollo de este cultivo.
—Capitalizar la existencia de variedades de cacao demandadas por el mercado disponible en los distintos territorios.
—Desarrollar Sistemas Agroforestales que permiten la recuperación de bosques y la provisión de alimentos e ingresos para las familias.
—Fortalecer la organización del sector con participación de instituciones públicas, productores, organizaciones de apoyo, actuando con eficiencia en la implementación de los planes del desarrollo existentes.
—Implementar el programa nacional de cacao y la inversión de recursos provenientes de proyectos de cooperación, gobierno y los empresarios de distintos tamaños y niveles.
—Facilitar la demanda de mercado dispuesto a comprar volúmenes superiores a la capacidad de producción actual, permitirá acceder a precios excelentes tanto en lo internacional como en el mercado nacional. Esto asegura la estabilidad en la inversión de recursos por parte de los productores y les generará márgenes de utilidad atractivos.
El cacao se encuentra en Nicaragua a las puertas de su despegue y crecimiento definitivo. Hace falta mejorar los aspectos positivos señalados y atender las principales dificultades que podrían frenar esta perspectiva. La clave del éxito es “el trabajo articulado de todos los actores y la creación de los espacios de participación en cada territorio cacaotero así como el ámbito nacional”. El autor es Consultor en desarrollo y organización productiva.
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