Lucydalia Baca Castellón
Durante 2013 Canadá no fue la excepción en la caída que registraron las exportaciones nicaragüenses. Este año, según las estadísticas del Centro de Trámites para las Exportaciones (Cetrex), los envíos de productos locales hacia ese país sumaron 296.63 millones de dólares, menor en 15 millones de dólares en relación con los 311.63 millones registrados durante 2012. La reducción fue provocada por un descenso del 42.70 por ciento en el volumen de compras y del 4.81 en el valor de los productos.
Sin embargo, para el consejero comercial y jefe de la sección comercial de la Embajada de Canadá, con sede en Costa Rica, Mazen Mahfouz, ese es un episodio aislado. Ya que la tendencia es que el intercambio comercial entre ambos países siga creciendo y que Canadá se consolide como el segundo socio comercial de Nicaragua, superado únicamente por Estados Unidos. Dicho incremento sería estimulado también por el incremento de las inversiones canadienses en el país.
Actualmente, ese segundo lugar al que Mahfouz se refiere lo ocupa Venezuela, que entre enero y noviembre de este año había facturado 360.53 millones de dólares en compras de productos nicas.
El funcionario confía en que el intercambio comercial entre ambos países retome la tendencia que marcó en 2012 cuando el balance entre las exportaciones e importaciones alcanzó alrededor de 445 millones de dólares. Según el diplomático “existe mucha inversión canadiense en el sector minero, en la energía renovable, en la lotería electrónica y finalmente también en el sector de maquila del sector textil vestuario” y hay gran interés de otras empresas por establecerse en Nicaragua.
¿Qué perspectivas reales de crecimiento tienen las inversiones canadienses?
Hay muchas oportunidades aquí en el sector de la minería. El Gobierno está apoyando a los inversionistas y eso facilita mucho las cosas. El canal de comunicación abierto que existe entre los inversionistas que ya están instalados en Nicaragua o los inversionistas potenciales que pueden venir y el Gobierno es fundamental. Esto ha permitido que los inversionistas canadienses que han venido desarrollen su estrategia de crecimiento. También reconocemos los esfuerzos del Gobierno para mejorar el desarrollo de la economía y el apoyo que dan a estas nuevas industrias que están viniendo al país.
Finalmente ese intercambio de comunicación ayuda mucho no solo al desarrollo del país, sino también a que nuevas empresas se establezcan aquí.
¿Qué sectores podrían contemplar las empresas canadienses para invertir?
Veo mucho más potencial del lado de las energías renovables, porque en diversos eventos de promoción que ha realizado ProNicaragua ha mostrado la cantidad de oportunidades de inversión que hay en ese sector. Incluso contribuimos con ellos en la promoción de la presentación del Climascopio 2013, que se realizó en octubre pasado. Nos interesó este evento porque cuatro o cinco empresas canadienses estaban interesadas en venir. Dos específicamente llegaron desde Canadá para conocer más el sector de la energía renovable.
¿A cuánto ascienden las inversiones canadienses en Nicaragua?
No tengo cifras detalladas, pero en general podrían sumar alrededor de 200 millones de dólares.
¿Y las que pueden llegar en el futuro, a cuánto podrían ascender?
De momento no tengo la cifra, si las tuviera podría compartirla, pero no se tiene, porque para algunas empresas la visita de octubre fue su primera vez explorando Centroamérica como destino de inversión, entonces es realmente una visita inicial para determinar si existen posibilidades y cuáles son, por eso ahora es difícil determinar cuál es el monto que podrían invertir.
¿Esas inversiones provendrían de las empresas que ya están establecidas aquí o de nuevas?
De todas. Aquí tenemos grandes inversiones. Casi la mitad del capital de Polarys es canadiense, el resto es de Estados Unidos, ellos tienen inversión en geotermia y hay interés de otras empresas de invertir en ese campo. También en el de la energía eólica y la energía producida por la marea de los océanos, que aunque en Nicaragua todavía no se ha comenzado a generar existe gran potencial para hacerlo; y hay interés de empresas canadienses de comenzar a explotar ese potencial.
¿De qué va a depender que estas inversiones se concreten?
Pienso que la clave para que estas empresas interesadas en invertir en el país concreten sus proyectos dependerá de la asociación que logren establecer con empresas nicaragüenses, porque tener un representante en el país les ayudará mucho a las empresas canadienses a desarrollar sus estrategias de negocios y a conocer más los trámites para completar todos los requisitos necesarios para traer la inversión. Entonces dependerá de que logren asociarse con alguien, pero a la vez establecer un vínculo con ProNicaragua , ya que eso también es clave para que esos proyectos de inversión se concreten. Es por eso que se están desarrollando muchos esfuerzos entre ProNicaragua y la Embajada de Canadá en esta área, para facilitar la consolidación de estos proyectos.
¿Qué empresas son las interesadas en invertir en el sector de la energía renovable?
Desafortunadamente no puedo compartir el nombre, tres de ellas son nuevas en el mercado, entonces en total son cinco o seis.
¿Entre las áreas que han explorado y las que ya conocen, dónde es más factible invertir?
Además del sector minero tenemos inversión en el sector maquila y la lotería electrónica. Creo que es muy factible que se concrete un crecimiento importante en el sector de maquila, que es un sector que actualmente es muy fuerte en América Central y con los esfuerzos del Gobierno el país se ha vuelto muy atractivo para empresas canadienses, principalmente en el sector textil vestuario, que además ya cuenta con una empresa canadiense que está activa en la región, pero de momento no hay nada concreto, es una posibilidad de que esta amplíe su inversión o que otras similares lleguen.
¿Y las empresas mineras podrían incrementar la inversión?
Sí, las que ya están siguen incrementando sus inversiones y hay otras que están buscando oportunidades. Actualmente están investigando sobre la viabilidad de obtener diferentes concesiones. Seguramente el Ministerio de Energía y Minas puede informarles sobre el estado de esos trámites. Este sector es de mucho interés, por eso nuestra primera colaboración con ProNicaragua fue para ayudarles a participar a inicios de este año en la convención anual minera de los Exploradores y Desarrolladores de la Asociación de Canadá (PDAC), donde más de 150 empresas canadienses asistieron para conocer las oportunidades del sector minero en Nicaragua.
¿Cómo hará Canadá para convertirse en el segundo socio comercial de Nicaragua?
Ahora estamos compitiendo con Venezuela por colocarnos como el segundo socio comercial de Nicaragua, solo después de Estados Unidos y creo que con la inversión y las exportaciones podríamos consolidarnos en el segundo lugar porque Nicaragua también es el tercer socio más grande para Canadá en la región, solo después de Costa Rica y Panamá. Pero creo que si se siguen desarrollando eventos como el Climascopio, eso con el tiempo puede cambiar, porque el interés de empresarios canadienses de invertir aquí es grande. Además, siempre hay espacio para agregar más a las exportaciones, pero también pienso que la inversión estimularía ese crecimiento. El TLC entre Nicaragua y Canadá también podría ayudar, pero ese tema lo está manejando otra sección de la Embajada y no tengo información actualmente.
¿Cuáles son los productos nicaragüenses de mayor demanda para Canadá?
Son en primer lugar los metales preciosos (el oro) y luego los textiles. Luego estarían los vegetales y productos frescos de origen agrícola, el café y las especias. En Canadá tenemos un verano muy corto los productos agrícolas son los más demandados, ya que tenemos un ciclo de producción agrícola muy corto y tenemos que aprovechar las condiciones climáticas de Nicaragua para suplir las necesidades en ese sector.
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