Ing. Hjalmar Ruiz Tückler
La teoría de la oferta y la demanda puede utilizarse para dar respuesta a una amplia variedad de cuestiones prácticas en los mercados. Las empresas de telecomunicaciones constantemente hacen evaluaciones que sobre la oferta y la demanda tienen los adelantos tecnológicos que se implementan en sus redes, plataformas y aplicaciones. Desde luego una pregunta permanente y de importancia estratégica es determinar el óptimo nivel de inversión requerido y saber si una subida o baja de precios elevará o reducirá sus ingresos.
Para convertir la oferta y la demanda en instrumentos útiles, necesitamos saber cuánto responden a las variaciones de los precios. La reacción de la demanda de servicios de telecomunicaciones ante cambios en los precios se denomina elasticidad de demanda (con respecto al precio) y es de suma importancia en diversas aplicaciones, especialmente para determinar los precios Ramsey; es decir, los precios de una empresa multiproducto que maximizan el bienestar social, sujetos a la restricción de que la empresa cubre sus costos o tiene beneficios positivos.
Al igual que para la mayoría de productos, la demanda de servicios de telecomunicaciones depende de factores tales como las características demográficas de los consumidores, sus ingresos, los precios de los servicios y la disponibilidad y precios de otras formas de comunicación.
Al examinar las elasticidades con respecto del precio, debemos tener en cuenta que la demanda de servicios de telecomunicaciones se divide generalmente en dos partes interrelacionadas: el acceso y la utilización. Las llamadas locales, de larga distancia nacional e internacionales, dependen del acceso disponible y dicho acceso tiene valor solo si la red que se utiliza también lo tiene. Mientras que la mayoría de los bienes económicos son sustitutivos, el acceso y la utilización resultan complementarios; es decir, si aumenta el precio de acceso, disminuyen la demanda de acceso y de utilización y si aumenta el precio de utilización, disminuyen la demanda de llamadas y de acceso.
La mayoría de los estudios sobre la demanda en el sector de las telecomunicaciones se ha concentrado en los servicios de telefonía vocal y, en el último quinquenio, en la demanda de datos en escenarios móviles. Estos se dividen en estudios de la demanda, de usuarios particulares y comerciales, de acceso y de llamadas sobre redes convencionales y de nueva generación tecnológica.
Los servicios de acceso son muy inelásticos con respecto al precio. La demanda de acceso es más inelástica cuando los índices de penetración son más elevados. Las llamadas nacionales de larga distancia y las internacionales constituyen los servicios más elásticos. Cuanto mayor sea la distancia de la llamada, más elástica será la demanda.
Hoy día es necesario hacer el cálculo de elasticidad y de precios Ramsey para las redes fijas y móviles de ultra banda ancha que en el futuro próximo estarán siendo implementadas para medir qué tanto contribuirán al bienestar social y de los consumidores en particular.
(*) Consultor
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