Hjalmar Ruiz Tückler (*)
Recientemente la UNCTAD (United Nations Conference on Trade and Development) organismo de Naciones Unidas especializado en temas de Competencia en los mercados, realizó la presentación de su diagnóstico sobre el estado general de la Competencia en Nicaragua. Uno de los aspectos medulares identificados fue la determinación de un mercado relevante como una cuestión fundamental en la política y análisis de la competencia.
Resulta necesario definir qué es “mercado relevante” para determinar si una empresa dispone de una posición dominante en dicho mercado. De manera similar, para determinar si un acuerdo restrictivo entre empresas tiene un efecto apreciable contra la competencia en un mercado, habrá que definir el mercado relevante y posteriormente evaluar el impacto de ese acuerdo en dicho mercado. La definición del mercado es el primer paso en el análisis de la competencia y constituye el contexto en que debe evaluarse el nivel de competencia y el impacto de las prácticas que lesionan la competencia.
Hay dos aspectos que han de tenerse presentes a la hora de definir un mercado relevante: el producto, lo que incluye los servicios, y la zona geográfica en la que estos se venden.
La definición del mercado relevante para el servicio de telefonía de larga distancia internacional en un país podría incluir los servicios de telefonía IP, que quedan disponibles a través de la Red de Telefonía Básica (RTB), al marcar un determinado número o código de acceso. Sin embargo, dicha definición excluiría normalmente los servicios de telefonía IP “computador a computador”, que necesitan programas especiales, computadores en los dos extremos de una llamada y tiempos de llamada preestablecidos, etc., ya que al comprador medio de servicios de telefonía internacional, dichos servicios “computador a computador” no le resultarían un producto sustitutivo análogo a los servicios de telefonía internacional.
Un método de aceptación general para definir este mercado se basa en el supuesto de que hay un monopolio en el mercado relevante del producto. Podríamos preguntarnos si un monopolista hipotético podría aumentar el precio del producto en un determinado monto, y si esto provocaría que un número suficiente de compradores pueda pasar a consumir otros productos, de forma que el monopolista no obtenga beneficios de ese aumento de precio. Los productos sustitutivos precitados se incluirán en la nueva definición de mercado del producto. El análisis se repetirá hasta que queden establecidos los límites a partir de los cuales los productos sustitutivos hagan que el aumento de precio no sea una estrategia rentable, por cuanto desplazan su aceptación y compra hacia esos servicios sustitutivos.
Un segundo aspecto es definir qué se entiende por el alcance geográfico de un mercado. Para definir los límites geográficos del mercado del producto, el propósito es determinar el nivel a partir del cual la proximidad de suministradores rivales puede imponer límites de competencia al hipotético participante monopolista o la empresa que participa realmente en el mercado.
De nuevo, la definición del alcance geográfico del mercado se hace evaluando la posibilidad de sustituir un producto en reacción a un cambio preciso.
Sin embargo, la geografía es cada vez menos un factor importante para definir el nivel de competencia que prevalece en los mercados de proveedores de servicios de Internet (ISP).
Ya es común el tener un teléfono en Managua con numeración de Florida o California y hacer una llamada internacional bajo el escenario de una llamada local gracias a la tecnología IP.
(*) Consultor
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