La cosecha cafetalera 2012-2013 cerró con una reducción de casi 100 millones de ingresos respecto al ciclo anterior. Y fue un remanente de unos 450 mil quintales de la cosecha 2011-2012 lo que permitió que la caída se suavizara, pero eso no fue suficiente como para revertir totalmente la pérdida de ingresos. La razón: la drástica caída de los precios del grano en el mercado internacional, según reflejan datos oficiales.
Este último ciclo, que inició en octubre de 2012 y finalizó en septiembre de este año, puso fin a la tendencia de crecimiento que en las últimas décadas había registrado la generación de divisas por ventas externas del grano; y el café perdió el histórico título de principal producto de exportación de Nicaragua.
El Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex) reporta que de la cosecha 2012-2013 se enviaron al exterior 2.06 millones de quintales, a un precio promedio de 171.29 dólares por quintal, 37.69 dólares menos respecto al ciclo pasado, que fueron 208.98 dólares.
Esa paga implicó que la reciente cosecha cafetalera dejara en ingresos al país 352.85 millones de dólares, 97.53 millones de dólares menos en relación con los 450.38 millones de la cosecha 2011-2012. En esa ocasión se enviaron al exterior 2.15 millones de quintales.
Y aunque a mediados del ciclo el ataque de la roya levantó una fuerte alarma en el campo, los datos oficiales de cierre reflejan que el hongo solo ocasionó la reducción de 94,792 quintales.
No obstante, el Cetrex detalla que a los 2.06 millones de quintales se le sumó un remanente de 454,177 quintales del ciclo productivo 2011-2012, lo que permitió un ingreso adicional de 77.79 millones de dólares, para sumar ventas totales por 430.72 millones de dólares. Aún así esa cifra es menor en casi veinte millones de dólares respecto a la cosecha anterior.
Para el presidente de la Asociación de Exportadores de Nicaragua (Excan), José Ángel Buitrago, lo “adecuado para ayudarle al café” sería tomar la cifra con el remanente incluido, ya que aunque provenga de la cosecha anterior fue en este período en el que logró venderse. Lo malo, agrega, es que el panorama para el sector es “negro, negro y muy difícil”.
Buitrago considera que al menos en los dos próximos años los precios se mantendrán mucho más bajos que el alcanzado en la cosecha anterior, eso continuará impactando al sector cafetalero nicaragüense que teme un mayor impacto de la roya para el ciclo 2013-2014, que arrancó este mes.
Esta semana el precio en los mercados a futuro cerró en 114.65 dólares por quintal, lo que confirma las proyecciones de Buitrago.
El dirigente de los exportadores confía en que el plan que presentará el Gobierno en los próximos días genere la confianza necesaria en la banca privada y en el Banco Produzcamos, que permita invertir en la mejoría de las plantaciones en estos dos años de malos precios, para generar un repunte en la producción en los próximos dos o tres años que coincida con el alza en el precio en el mercado internacional.
También los cafetaleros están esperanzados en que la producción de café robusta genere ingresos adicionales al país. Según Buitrago, la ciclicidad de estas crisis de bajos precios son las que mantienen endeudados a los cafetaleros, que en los años de buenos precios apenas alcanzan a nivelarse de esas pérdidas.
CAFÉ PIERDE SU ESCAÑO
Al 18 de octubre el café oro había sido relegado por el oro en bruto al segundo puesto, con un acumulado en ingresos por 338 millones de dólares. En tanto, el oro había aportado 345.66 millones de dólares.
En el tercer escaño se ubica la carne de bovino con un aporte de 295.99 millones de dólares en ventas al exterior.
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