Lucydalia Baca Castellón
Cerrar el 2013 con un crecimiento del 15 por ciento y pasar en los próximos tres años de 440 millones a unos 700 millones de dólares anuales en ingresos por exportación es la meta de la industria minera de Nicaragua. Dicho repunte estaría empujado principalmente por la próxima reapertura de la mina La India, asegura el vicepresidente de la Cámara Minera de Nicaragua (Caminic), Denis Lanzas.
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Hasta ayer las exportaciones mineras registraban 331.25 millones de dólares en ingresos, “por lo que en los próximos tres meses que restan del año podremos superar al café que ya cerró cosecha, para ubicarnos como el principal producto de exportación, a pesar de que el precio sigue bajando”.
El sector, no obstante, enfrenta retos que debe superar para sobreponerse a los vaivenes de los precios del metal en el mercado internacional. Martín Esparza, gerente general de Triton Minera, mina El Limón, señala que los altos costos de la energía eléctrica le restan competitividad a la empresa, ya que este es el tercer gasto más alto de las operaciones.
En promedio esa factura alcanza los 300,000 dólares mensuales y solo es superado por el pago de la mano de obra y los consumibles que se utilizan para el proceso. “La energía es un poco cara, el problema es que yo compito con la mina que está en China donde la energía es mucho más barata y el precio del oro sigue siendo el mismo para las dos minas”, asegura.
El alto consumo de energía obedece a que el mineral extraído de la mina en forma de rocas de hasta sesenta centímetros de diámetro es transformado en pulpa a través de varios procesos estrictamente mecánicos que se realizan a través de molinos eléctricos.
Dicha pulpa es tratada posteriormente a través de un proceso químico a base de cianuro, que concluye con la extracción de las partículas de metal que luego son fundidas para elaborar los lingotes de 22 kilos que son exportados, explica Filemón Romero, superintendente de planta mina El Limón.
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