Otro jugador extranjero busca romper el récord de cuadrangulares en una temporada de Sadaharu Oh en Japón y esta vez podría tener serias posibilidades de hacerlo.
Con 30 partidos por jugar en la campaña, el curazaleño Wladimir Balentien, de los Swallows de Yakult, suma 52 jonrones, a solo tres de la marca impuesta por el legendario Oh en 1964.
Los exjugadores de Grandes Ligas Tuffy Rhodes y el venezolano Alex Cabrera igualaron el récord en 2001 y 2002, respectivamente, pero vieron un incremento en bases por bolas recibidas durante su intento por romperlo y no pudieron.
Randy Bass pegó 54 cuadrangulares en 1985 pero no llegó a la marca luego que el lanzador de los Giants de Yomiuri, en ese entonces dirigido por Oh, se limitó a lanzar bolas en el último juego de la temporada, lo que evitó que Bass empatara el récord.
Conociendo los problemas enfrentados por otros jugadores extranjeros previamente, Balentien, de 29 años, dijo que espera un cambio de estrategia de los lanzadores mientras se acerca a la histórica marca.
“Sé que mientras más se acerca el récord, los lanzadores podrían ser más reacios a lanzar strikes”, dijo Balentien en la página oficial de Yakult en internet. “Pero me enfoco en batear lo mejor que pueda. Puedo sentir las expectativas del equipo”.
A diferencia de Rhodes y Cabrera, Balentien tiene el tiempo a su favor.
Balentien jugó para los Marineros de Seattle y los Rojos de Cincinnati antes de fichar con los Swallows en 2011. En cada una de sus primeras dos temporadas en Japón pegó 31 jonrones, para liderar la Liga Central.
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