Hjalmar Ruiz Tückler *
Los operadores que suministran servicios de telecomunicaciones y que tienen posición dominante están en condiciones de recabar información sobre sus consumidores y los de sus competidores en base al análisis del tráfico interconectado por parte de su departamento de ingeniería de tráfico y de inteligencia de mercado.
Esa información puede incluir nombres, direcciones y números telefónicos, así como datos sobre facturación mensual, pautas de utilización del servicio, porcentaje de llamadas no atendidas, etc. Este tipo de información sobre los consumidores es muy útil para comercializar nuevos servicios. Por ejemplo, los consumidores cuyas llamadas son muy largas pueden convertirse en importantes usuarios de internet, motivo por el cual serían los destinatarios de la comercialización de ese servicio.
Los usuarios con un alto porcentaje de llamadas no atendidas pueden ser interesantes usuarios de servicios de correo de voz. Los usuarios que hacen muchas llamadas internacionales pueden ser seguidos para persuadirlos a que firmen contratos a largo plazo, si se estima inminente la entrada al mercado de un nuevo operador de servicios internacionales.
En algunos países, incluidos Estados Unidos, Canadá, México, Chile, Brasil y la Unión Europea, se imponen restricciones reglamentarias al uso de información sobre consumidores. Algunas de estas normas tienden a proteger la privacidad de los consumidores. Por ejemplo, los consumidores no desean por lo general la divulgación de los números telefónicos a los que llaman, ni los escenarios de llamadas que usualmente utilizan.
En las directivas de la Unión Europea sobre el tratamiento de los datos personales y las leyes conexas de los países miembros de la Unión Europea se consignan varios ejemplos de restricción reglamentaria en esta esfera.
Dichos instrumentos imponen obligaciones específicas a los proveedores de servicios de telecomunicaciones en relación con el uso que pueden hacer de la información de facturación y otros datos sobre los consumidores, lo que incluye la prohibición de utilizar dicha información para comercializar servicios de telecomunicaciones a los consumidores, salvo en caso de que estos den su consentimiento para que su información se use de ese modo. Otros países, entre ellos Nicaragua, han adoptado o están considerando adoptar medidas similares de protección al consumidor.
Existen otras restricciones tendentes a impedir el uso desleal de la información sobre consumidores obtenida por operadores monopolísticos que realizan actividades o tienen empresas afiliadas en segmentos del mercado abiertos a la competencia. Por ejemplo, estas restricciones pueden obligar, a un operador local monopolístico a compartir con los operadores interconectados u otros competidores directos en la provisión de un servicio, la información sobre consumidores que comunique a sus empresas afiliadas o para el desempeño de actividades en mercados abiertos.
Así, si la división de servicios de larga distancia de un operador nacional con posición dominante en el mercado recaba información para identificar grandes usuarios de internet y ayudar así a su división de internet a vender sus servicios, se le exigiría comunicar la misma información a los Proveedores de Servicios de Internet (PSI) rivales.
Estas restricciones se basan en el supuesto de que el operador con posición dominante en determinado mercado relevante es capaz de obtener información debido exclusivamente a su posición en el mercado y afectar la competencia en detrimento de los consumidores, por lo que hay que establecer salvaguardias para asegurar que la información obtenida no se utilice indebidamente.
(*) Consultor
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