Dagoberto Arias (*)
Frente a una desaceleración económica, cuál debe de ser la respuesta de una empresa: ¿seguir el enfoque usual de mejoras graduales y recortes generales, o buscar reducciones de costos estratégicas que le permitan superar a la competencia? Lo que se necesita es un enfoque más profundo e innovador que entregue mejoras significativas y sustentables.
Un estudio elaborado por Deloitte sobre el valor accionario en los últimos cinco años establece que independientemente del entorno económico, pero particularmente en tiempos difíciles, un enfoque integral para la administración de costos es decisivo.
Las compañías necesitan algo más que mejorar continuamente sus operaciones y buscar medidas adicionales a las tradicionales (congelar contrataciones, diferir gastos, reducir viajes, capacitación y recortes de presupuesto generales). Mejorar los costos de manera estratégica, estructural y ágil puede hacer posible que una compañía prospere durante una desaceleración: protegiendo sus márgenes, capitalizando oportunidades, capturando participación de mercado, aprovechando oportunidades inesperadas y ayudándola a responder más rápidamente en una recuperación económica, adelantándose así a la competencia.
El estudio de Deloitte, antes mencionado, brinda cinco consejos prácticos que ayudarán a las empresas a elegir el enfoque adecuado y acelerar los beneficios:
1. Decida cuánto se necesita mejorar los costos: cuando se trata de reducir costos, cada compañía tiene necesidades distintas, pero todas deben de tomar en cuenta la amplitud del cambio necesaria y el tiempo disponible para actuar y capturar valor.
2. Empiece por lo obvio: los ahorros en costos más inmediatos pueden provenir de simplificar funciones generales y administrativas y atacar agresivamente el gasto externo, generando ahorros significativos casi inmediatamente con pocas o nulas desventajas para la empresa.
3. Adopte una perspectiva empresarial: En tiempos difíciles se debe romper el aislamiento de las funciones y líneas de servicio de la organización para implantar oportunidades de reducción de costos en toda la empresa.
4. Escoja el modelo de negocio adecuado: en algunos casos la manera más eficaz para lograr los ahorros necesarios es una transformación del modelo de negocio, decidiendo entre la “independencia operativa” y la “eficiencia de costos”.
5. Administre el cambio activamente: cuando se toma la decisión de transformar la estructura de costos, uno de los mayores retos puede ser vencer la resistencia al cambio. Es importante que haya apoyo por parte de la alta dirección y una comunicación eficaz.
En la última década innumerables estudios han demostrado que, por lo general, los remedios de corto plazo y los recortes presupuestarios generales no tienen recompensas de largo plazo. La clave para lograr resultados significativos es realizar mejoras de costos, estructurales y estratégicas, que ofrezcan una ventaja sustentable y que coloquen a las empresas un paso delante de sus competidores.
*Socio director Deloitte Nicaragua
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