La incontinencia es una condición en la cual la perdida involuntaria de orina se vuelve un problema higiénico o social que es demostrable objetivamente.
La Sociedad Internacional de Continencia define: “La incontinencia de esfuerzo como un síntoma, un signo y una condición que es sinónimo de la incontinencia de esfuerzo genuina, verdadera o anatómica. El síntoma indica que la paciente refiere la pérdida involuntaria de orina, cuando realiza un ejercicio físico. El signo denota la observación involuntaria de orina a través de la uretra (conducto por donde sale la orina) inmediatamente después de la presión intrabdominal. La condición es la pérdida involuntaria de orina cuando la presión intravesical excede la presión uretral máxima en ausencia de actividad del detrusor (músculo de la vejiga)”.
En 1971 se comenzó a reunir un grupo de médicos interesados en este tema, formando lo que en un principio se dominó Club del Continente, que terminó por convertirse en la Sociedad Internacional de Continencia (SIC). Este organismo tiene entre sus finalidades la de proponer terminología, clasificaciones, unidades de medición, etc., para sistematizar a nivel mundial todo lo relacionado con esta enfermedad.
La incontinencia urinaria afecta a una elevada proporción de la población, aproximadamente 10 millones de personas. Su incidencia incrementa con la edad y tiene una prevalencia mayor en las mujeres, sobre todo las mayores de 65 años (15 a 30 por ciento). El 50 por ciento de residentes en asilos de ancianos se ven afectados. Cada año se gastan en este problema entre 15 y 20 millones de dólares. La incontinencia urinaria se clasifica en cuatro grupos principales: esfuerzo, urgencia, rebosamiento y mixta. De esfuerzo, la persona puede perder orina al realizar un ejercicio físico, reír, toser o levantar objetos pesados, subir escaleras. De urgencia, ocurre cuando no es posible retener la orina por mucho tiempo o la persona no llega a tiempo al baño. Por rebosamiento, la vejiga siempre está llena y se producen pequeñas pérdidas de orina. Mixta, en algunas personas, la incontinencia tiene varias causas.
La incontinencia puede ser causada por infecciones de las vías urinarias o de la vagina. Ciertos medicamentos pueden causar trastornos en la vejiga, tumores en el cerebro, medula espinal o vejiga. Pueden causar debilidad o hiperactividad de los músculos de la vejiga y daños a los nervios que controlan la vejiga.
Deberá consultar al médico el cual le hará una historia clínica que incluye antecedentes de salud y un examen físico. Se les enviará a hacerse exámenes de sangre y orina, pruebas urodinámicas para ver si se vacía la vejiga normalmente, llenar un diario y anotar cuando orina y cuando hay pequeñas pérdidas de orina.
El tratamiento puede ser conservador o quirúrgico, esto va a depender del tipo de incontinencia y sus causas tales como: aprender a controlar la vejiga mediante entrenamiento o ejercicios que fortalecen los músculos de la pelvis (ejercicios de Kegel), medicamentos que ayudan a relajar la vejiga, dispositivos tales como parches uretrales, tapones, implantes, ropa interior que absorbe gran cantidad de orina (pampers). En incontinencia de esfuerzo, los tratamientos quirúrgicos más efectivos son la cirugía de Burch y, actualmente, cirugías mínimamente invasivas con malla, con alto porcentaje de cura.
Si usted, amable lector, padece de este tipo de enfermedad, le aconsejo guardar las siguientes recomendaciones:
1. La incontinencia urinaria sí se cura.
2. Rompa el silencio, no tenga vergüenza de comunicárselo al médico de preferencia especialista en la materia
3. Usted puede mejorar su calidad de vida y autoestima al relacionarse en el trabajo, asistir a las reuniones sociales, mejorar sus relaciones sexuales. El autor es especialista en Urología Ginecológica
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