AP y Humberto Galo
El brote del hongo conocido como roya ha destruido al menos 1.7 millones de quintales de café en Nicaragua, Honduras y El Salvador, lo cual ha llevado a los productores del rubro en estos países a alertar a sus gobiernos a tomar medidas para combatirlo.
Los países más afectados son Nicaragua y El Salvador, en donde según las cifras presentadas por los gremios de cafetaleros, se estima que la pérdida del grano alcanzará entre el 35 y el 40 por ciento de la producción.
En un informe, la Fundación para el Desarrollo Tecnológico Agropecuario y Forestal de Nicaragua —entidad no gubernamental— advirtió que de un total de 1.97 millones de quintales de café que se espera cultivar en la cosecha 2012-2013 se pueden llegar a perder hasta 450,000 quintales a causa de ese hongo, es decir el 35 por ciento de la cosecha.
Tan solo para ejecutar la primera fase se necesitan 40 millones de dólares, con lo que Excan estaría beneficiando a cerca de 3,000 pequeños productores de café.
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La plaga afecta en promedio 60,000 manzanas en las zonas productivas del fruto en Nicaragua.
Mientras que en El Salvador, la Asociación de Beneficiadores y Exportadores de Café (Abecafé) informó que “la plaga ha logrado atacar el cuarenta por ciento o más de las fincas de café del país, en café de baja, media y estricta altura”.
Se estima que el parque de café en El Salvador es de 210,000 manzanas.
Según estimaciones de la Fundación Salvadoreña para la Investigación del Café (Procafé) los daños que ha causado la roya en las plantaciones de café reducirán la cosecha 2013-2014 entre un 20 y un 30 por ciento, que podría rondar los 850,000 quintales del grano.
Víctor Molina, gerente del Instituto Hondureño del Café, dijo que en el caso de Honduras la roya está afectando a no menos del diez por ciento de la producción, es decir unos 400,000 quintales, de una producción de 7.2 millones de sacos previstos para este ciclo, la más grande de la región centroamericana y sexta a nivel mundial.
En Nicaragua los productores y el Gobierno buscan financiamiento externo para un programa de renovación de los cafetos. “Tenemos que tomar medidas puntuales y renovar las plantas es vital”, dijo a la prensa el ministro de Agricultura de Nicaragua, Ariel Bucardo.
La roya es un hongo que debilita las plantas. Se detecta cuando el reverso de las hojas adquiere color naranja o amarillo. Cuando una planta es afectada pierde capacidad de oxigenarse adecuadamente y tiende a botar el fruto de café antes de su maduración.
SE CREA COMISIÓN
Fue bajo esta premisa que este lunes representantes de los productores, las asociaciones de exportadores y personeros del Gobierno acordaron establecer una Comisión Técnica que implementará en el futuro inmediato una serie de acciones entre las que destacan la búsqueda de financiamiento para ejecutar un plan de reconversión de los cafetales.
Aunque no mencionó cifras concretas, Manuel Álvarez, presidente de la Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic), señaló que el Gobierno está trabajando muy de cerca con industrias como Cisa Agro, Atlantic y Excan para obtener financiamiento ante el Banco Interamericano de Desarrollo”. Y sobre este aspecto versará la próxima reunión de dicha comisión este próximo jueves por la tarde, en las instalaciones del Ministerio de Agricultura.
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