Wendy Álvarez, Humberto Galo, AFP y EFE
Dentro de tres años Nicaragua podrá cuantificar los frutos del Acuerdo de Asociación (AdA) entre Centroamérica y la Unión Europea —ratificado ayer por el Parlamento Europeo—, pero desde ahora las organizaciones de productores y exportadores estiman que las exportaciones hacia ese mercado podrían crecer hasta en un 20 por ciento al finalizar ese período.
Pero alcanzar esa meta comercial no será fácil. Hay muchas tareas por hacer en materia de competitividad, calidad, diversificación de la cesta exportadora, infraestructura productiva, dar mayor valor agregado a las mercancías, certificación de los productos, buenas prácticas en el campo y aminorar los costos envío de los productos.
La gerente de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), Azucena Castillo, celebró la ratificación del AdA y a la vez dijo que este nuevo escenario comercial supone para la región, y en particular para Nicaragua, muchos retos no imposibles de alcanzar, pero que sí requieren de mucho trabajo.
– El acuerdo prevé también una cláusula de Derechos Humanos que permitiría suspender el pacto en caso de que una de las partes no lo respetase.
– Incluye además un mecanismo para proteger la producción europea de banano en el caso de que las importaciones de esa fruta desde Centroamérica la amenacen.
– La Comisión Europea podrá proceder a la suspensión temporal de los aranceles preferenciales durante un período máximo de tres meses en caso de que las importaciones de banano alcancen un determinado volumen.
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“Ya el Gobierno hizo su trabajo, ya las Asambleas hicieron su trabajo, ¿ahora en manos de quién está la responsabilidad?, es compartida, pero se le entregan estos instrumentos a los productores, empresarios y exportadores”, indica.
Castillo dice que Nicaragua no puede seguir concentrando su exportación en diez productos, “hay que democratizar la economía”. Señala que el país debe explotar las nuevas tendencias de comercio en el mundo, principalmente en la Unión Europea, la cual pide productos certificados y orgánicos.
Esto, según Castillo, requerirá de un trabajo en conjunto a nivel de Centroamérica, sobre todo cuidar las fronteras entre países. “Aunque yo no sea exportador, digamos, de piña en este momento y Costa Rica sí es, pues yo voy a tener mucho cuidado con no permitir importaciones o evitar plagas en mi territorio que puedan afectar a Costa Rica”, explica. Este trabajo debe ser recíproco entre los países del istmo.
SOSTENIBILIDAD
El director ejecutivo del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex), Jorge Molina, también se sumó a la celebración, no obstante señaló que aunque Nicaragua tiene un alto potencial exportador, ahora la meta es sostenerse en ese mercado.
“En la medida que se amplíen los mercados, la demanda de nuestros productos se amplía. Sin embargo, tenemos que cuidar la calidad de nuestros productos para que esa calidad no sea objeto de rechazo por cuestiones fitosanitarias”, advierte.
Otros de los retos, según Molina, es seguir potenciando los nichos de mercados ya existentes, pues recordó que la UE es un mercado con más de 500 millones de consumidores. “Es un mercado tan grande que nuestra producción, queramos o no, tenemos que aceptar que somos muy pequeños”, apuntó.
“Siempre tenemos obstáculos como la distancia, la falta de servicios, la cantidad de lenguas que hay en Europa”, añade.
Entre los productos que, según el titular del Cetrex, se debe potenciar figura la línea de frutas tropicales, carnes, jugos, mariscos y textiles.
Para Molina la crisis que vive la eurozona no impactará las expectativas del país, al recordar que las crisis son pasajeras. “Hoy Europa está en crisis, mañana no”, añade.
OPORTUNIDADES
El gerente general del Centro de Exportaciones e Inversiones (CEI), Roberto Brenes, considera que con la entrada en vigencia del AdA, Nicaragua incrementará su exportación de productos como cacao, miel, mariscos, raíces y tubérculos, que ya ingresan a ese mercado.
Brenes señaló que se debe continuar trabajando para que otros productos también puedan tener acceso a la UE, pues hay mucho potencial para productos étnicos, “debido a que en los últimos años se ha incrementado muchísimo la inmigración hispana” en el viejo continente, lo que representa una oportunidad para plátanos, yuca, cereales, frutas y vegetales.
El pleno del Parlamento Europeo ratificó ayer el AdA. Fue aprobado por 557 votos a favor, cien en contra y 21 abstenciones.
La Asamblea Nacional ya ratificó el acuerdo, siendo el único país del istmo en hacerlo.
Ahora debe ser aprobado por los parlamentos nacionales de la UE, que reúne 27 países y 500 millones de personas, y el resto de países centroamericanos.
Ayer el ministro guatemalteco de Economía, Sergio de la Torre, urgió al Congreso de su país ratificar el AdA. Según dijo, esperan que convoquen a una sesión extraordinaria para aprobar el acuerdo, pues ya terminaron las sesiones plenarias del año .
La ministra costarricense de Comercio Exterior, Anabel González, dijo que se espera que el congreso de su país lo ratifique en el primer trimestre del 2013.
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