Por Róger Almanza G.
El balón de futbol recorre sus cuerpos. Por instantes parece caer y rebotar en el suelo pero la agilidad con que mueven sus piernas envía nuevamente el balón al pecho y en dos movimientos del torso la pelota ya se sostiene en sus cabezas. A ratos parece un show de malabares y contorsiones con el balón, pero se trata de un estilo deportivo relativamente nuevo en el país. Le llaman estilo libre de futbol y en Managua lo practican, a nivel profesional, cuatro jóvenes.
También son apasionados al futbol como deporte, sin embargo, la magia que les hace sentir el tener pleno dominio del balón a todo nivel ha superado sus intenciones de querer entrar a un equipo.
Northeliffe Rivera, Wesly Briceño, Carlos Ortiz y Alnie Kandler, son cuatro amigos que apuestan a que un día en Nicaragua el Freestyle sea una práctica masiva y no solo por temporadas como lo han experimentado.
Mientras las estrellas de futbol mundial brillaban en Sudáfrica el pasado mundial, estos cuatro chavalos brillaban en las distintas actividades que se realizaban en Managua en el marco del Mundial de Futbol.
Sus piruetas sorprendían la agilidad con el balón y lograr tantos trucos como la imaginación diera posible los mantenían como las únicas estrellas en este estilo de futbol en el país.
Eventos privados y contratos con empresas y reconocidas marcas los llevaron hasta aparecer en comerciales. No había quién igualara el estilo de estos cuatro amigos de infancia que hoy forman el único club de estilo libre de futbol nicaragüense.
DEL CIRCO A COPAS MUNDIALES
El freestyle football o estilo libre de futbol por su traducción literal al español, es el arte de hacer trucos con un balón de futbol, realizando movimientos creativos sin perder el control y estilo correcto en cada ejecución. En este llamativo juego está permitido el uso de cualquier parte del cuerpo, pies, pantorrillas, rodillas, manos, brazos, cabeza.
Las investigaciones documentales señalan el inicio del freestyle aproximadamente en las primeras décadas del siglo XX, en primer lugar con las actuaciones en circo del malabarista italiano Enrico Rastelli (1896-1931).
Rastelli fue considerado como la primera persona en realizar movimientos de freestyle, ya que fue el primero en realizar dominio total con los pies, con la cabeza, los hombros y balances entre piernas, plantas de los pies, rodilla, parte lateral y frontal de la cabeza, así como giros alrededor de la misma y vuelta al balón con el pie.
En la década de 1980, los más grandes futbolistas del momento como Diego Maradona y Hugo Sánchez mostraban sus habilidades en entrenamientos, reportajes o en los calentamientos previos a los partidos, lo que ocasionó una revolución en la forma de disfrutar el futbol, que de cierta manera influiría a futuro en el desarrollo del freestyle.
Florencio Leiva, secretario de la Federación Nicaragüense de Futbol, ve esta práctica como puro entretenimiento para el público, pero no lo valora con posibilidades de ser visto como parte del deporte.
“Para la federación es parte de un espectáculo que está ligado con el futbol por la habilidad que se requiere, sin embargo la técnica del futbol es más completa y compleja, no se limita solamente a este tipo de habilidades, por eso no es contemplado como parte propia del futbol”, explica Leiva.
Mientras la FIFA no reconozca este estilo libre como deporte, la Federación Nicaragüense de Futbol tampoco podría hacerlo. “Como federación nos regimos por la FIFA y serán ellos los que tengan que reconocer en estilo libre como un deporte en principio”, destaca Leiva.
NO LOS QUERÍAN EN LA CANCHA
Mientras estos chavalos buscaban espacio en sus barrios para poder entrar a equipos de futbol y mostrar los trucos que realizaban, no se daban cuenta que su estilo no agradaba a otros jugadores, quienes miraban sus “pases” como burlas.
“Hubo chavalos que pensaban que al hacer nuestros pasos en la cancha era ofensivo o burla porque no nos lograban quitar el balón… así muchos equipos nos sacaron y buscábamos otros barrios para jugar, pero al final ocurría lo mismo”, comenta Alnie, quien a sus 24 años es el maestro del grupo, ha ganado competencias nacionales y ha representado al país en Costa Rica y Argentina.
El 2008 fue uno de sus mejores años cuando la marca de una bebida energizante realizó el primer campeonato de estilo libre de futbol, venciendo a cada rival, estos chavalos se convirtieron en las estrellas de esta técnica en el país. Entre ellos Alnie fue quien logró conquistar el trofeo de campeón y viajó hasta Argentina el mismo año para representar a Nicaragua.
“Lograr buen nivel en esa competencia fue un trabajo duro. Practicábamos al menos tres horas diarias todos los días”, comenta Northcliffe. Y es que la disciplina en esta materia es indispensable.
Carlos es un experto en hacer ver que utilizar los pies para trucos con el balón parezca sencillo. “Sin disciplina no se logra nada. Hemos entrenado a más de 50 chavalos que tienen mucha capacidad y habilidad para dominar el balón, pero no logran llegar más allá porque no se enfocan en hacerlo”, afirma Carlos.
De Argentina, Alnie trajo más estilos que aprendió en la competencia y los compartió con el grupo. “Poco a poco y con mucha práctica le fuimos poniendo nuestro toque y nos fuimos puliendo”, comenta Alnie.
La verdadera competencia mundial del estilo libre de futbol también se da en las canchas virtuales, sí, en canales dedicados a este deporte o juego, como lo quieran ver sus estrellas.
Practicantes o estrellas del estilo libre suben sus vídeos donde muestran sus trucos, desde los más complicados hasta los más sencillos, y para iniciar la pelea, cada vídeo tiene una dedicatoria que es sinónimo a un reto.
Estos cuatro chavalos residentes en Managua han sido retados y han retado incluso a los mejores del mundo. Los comentarios de la comunidad del ciberespacio son los que definen quién es el mejor y Nicaragua Freestyle están entre ellos.
Este año la competencia mundial es en Italia y en el 2013 será realizada en Japón. “Nuestras ganas de llegar a representar a Nicaragua nos pueden mover hasta esos países, pero se nos hace complicado porque, a diferencia del 2008, ahora las empresas no se muestran interesadas en apoyar”, comenta Northcliffe.
ESTILO DE VIDA
Shorts, camisetas y un buen par de zapatos deportivos es lo que se necesita para practicar estas técnicas con el balón de futbol. “Pero como muchos deportes en este país, el estilo libre no nos mantiene”, señala Northcliffe, quien además es estudiante universitario y trabaja para cubrir sus gastos.
Carlos y Wesly también son universitarios y están claros que mantener un estilo de vida como deportista de estilo libre en este momento no los está llevando a ningún lugar “económicamente hablando”, dice Carlos. Alnie es el único del equipo que vive por el estilo libre. Lo practica a diario, antes y después del trabajo, y su sueño es grande pues con equipo o individual pretende un día llegar a las ligas mundiales del estilo libre en nombre de Nicaragua.
Es un sueño compartido y no dudan en arriesgar para cumplirlo. Lo hicieron hace dos años en Costa Rica, aunque la competencia fue nacional, Northcliffe, Carlos y Alnie se arriesgaron a ir y ganarle a los ticos.
“Al final se dieron cuenta que éramos de Nicaragua, pero nos mostraron su respeto en el campeonato. Puedo asegurar que no tienen el nivel que nosotros tenemos. No calificamos por no ser ticos, pero está bien, eran las reglas”, comenta Carlos.
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