Nacer niña hoy en muchos países del mundo significa enfrentarse a múltiples obstáculos debido a la doble discriminación a la que se exponen: su edad y su condición de niñas.
Las niñas y mujeres conforman el setenta por ciento de personas pobres en el mundo; 900 millones de ellas viven con menos de un dólar al día, esto debido a la falta de empleo, fuentes de ingresos o simplemente por el hecho de ser niñas.
De igual manera, el cincuenta por ciento de las víctimas de abusos y violaciones son niñas menores de 18 años; asimismo se enfrentan a barreras que limitan su desarrollo como el embarazo y el matrimonio temprano que las aleja de la escuela, simplemente por ser niñas.
En América Latina y el Caribe existen poco más de 104 millones de niñas y muchas de ellas experimentan rezagos marcados por cuestiones de género, lugar de residencia, razones socioeconómicas o su etnia. Pese a los avances en el acceso a la educación, la escuela sigue reproduciendo estereotipos que reducen sus opciones futuras, simplemente por ser niñas.
Por estas y otras razones, el año pasado Naciones Unidas declaró el 11 de octubre como Día Internacional de la Niña y este año 2012 se celebrará por primera vez con el interés de hacer un llamado de atención a la especial situación de vulnerabilidad e injusticia que sufren millones de niñas alrededor de los cinco continentes.
En el marco de esta celebración, Plan Internacional lanza este día la campaña “Por ser niña”. El evento será liderado por el secretario general de la ONU en Nueva York y tendrá su réplica simultánea en setenta países. El compromiso de la campaña es promover el empoderamiento de las niñas y el desarrollo de todas sus habilidades para avanzar hacia la igualdad de género y la garantía de sus derechos, pero en particular que estudien por lo menos nueve años con calidad en ambientes seguros y con el apoyo de sus comunidades.
Este interés especial nace de numerosos estudios que nos muestran que la educación de las niñas es el factor decisivo para romper el ciclo inter-generacional de la pobreza. Mujeres con mejor educación tienen menos hijos e hijas, generan mayores ingresos e invierten más en el bienestar de sus familias.
En Latinoamérica la campaña quiere enfatizar la urgencia de enfrentar la violencia contra las niñas, el embarazo temprano de adolescentes y el mejoramiento de la calidad de la educación que reciben.
Pero la causa de las niñas, no solo es un asunto de justicia y de igualdad de derechos, sino que trae beneficios económicos. Cierto: educación y protección para las niñas requiere inversiones mayores, pero estas se amortizarán de forma múltiple en el futuro. Cada año adicional de una niña en la escuela aumenta significativamente su ingreso y contribuye al crecimiento económico del país.
Invitamos a todas las fuerzas de la sociedad civil, vida pública y sector privado que apoyen los objetivos de la campaña Por ser niña, ya que solo una alianza verdadera nos llevará a la meta de garantizar que todas los niños gocen de cada uno de sus derechos sin excepción y sin discriminación alguna. El autor es Director Regionaldel Plan Internacional “Por ser niña”
Ver en la versión impresa las páginas: 10 A
