Edgard Rodríguez C.
Después de acumular 1-5 y 7.71 con Seattle en 1997, el final de la carrera de Denis Martínez en las Grandes Ligas parecía haber llegado.
Y aún cuando el ir tras la marca de 243 éxitos de Juan Marichal constituía un catalizador, Martínez tenía además el agravante de su edad, 42 años. Sí, era el final.
“No, ese brazo aún tiene outs. Regresará y aunque sea tirando la bola con los pies, alcanzará a Marichal”, decía Luis Tiant, en aquel instante coach de la Selección nica.
Y volvió. Denis estaba en 1998 con Atlanta y no solo alcanzó a Marichal, sino que con su récord de 4-6 y 4.45 en 53 relevos, ayudó a los Bravos en un año de 106 éxitos.
¿Qué pasará con Vicente Padilla? Su caso no parece dramático como el de Martínez al concluir 1997, pero será interesante descubrir si tiene la terquedad de Denis.
Padilla resume 4-1 y 4.59 en 55 juegos con Boston. Y aunque no tiene los 42 años de Denis en aquel momento, sus 35 han sido opacados por su historial de lesiones.
Vicente tuvo una notable primera mitad de campaña. Resumió 2-0 y 3.94, que pudo ser mejor, de no ser por los Yanquis. Ponchó a 32 en 32 innings, con nueve bases.
Sin embargo, bajó el gas en la segunda parte con 2-1 y 5.82. En 17 innings, admite 11 hits pero cinco son jonrones, con 11 carreras y 19 ponches, mientras titubea a menudo.
Su peor mes fue agosto, en el que tuvo 0-1 y 8.18. Sus más grandes enemigos, los Yanquis (les lanzó para 34.71) y luego Minnesota (15.43). Su mejor mes junio (0-0 y 0.00).
Nadie sabe cuál será la próxima parada de Padilla, pero a sus 35 años y aún con capacidad de enviar la bola a 94-95 millas, uno cree, que como diría Tiant, ese brazo aún tiene outs por sacar.
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