A parte de la devaluación de las monedas ocurren devaluaciones de roles. Aunque celebramos hace poco el Día del Padre, la verdad es que por influencias ideológicas, supuestamente modernas, su papel en la sociedad ha perdido gran parte de su lustre y prestigio. Hoy se insinúa, por ejemplo, que no debe existir diferencia de roles entre madres y padres, que los papeles tradicionalmente atribuidos a estos son estereotipos sexuales anticuados, y que la presencia del padre no es necesaria; cualquier arreglo social puede sustituirlo perfectamente; desde madres solteras hasta parejas del mismo sexo.
¿Será que el padre es prescindible? ¿Será obsoleto transmitir a los varones que existe un rol, específicamente masculino, que deben desempeñar en su hogar? Es importante contestar estas preguntas, pues los jóvenes necesitan de modelos que les orienten e inspiren, lo que demanda que tengan una idea clara de lo que es ser buen padre.
Es cierto que puede prescindirse de los padres, como también puede prescindirse de la leche o la carne. Pero así como estos alimentos conservan su valor nutricional, aunque los sustituyamos, así también los padres continúan siendo un componente de extraordinario valor para la salud emocional y social del hogar. Miles de estudios confirman que los adolescentes criados sin padre sufren de mayores incidencias de fracaso escolar, drogadicción y problemas emocionales. También está demostrado que las parejas funcionan mejor cuando cada quien asume los roles que tienen una asociación más natural con las propensiones propias de cada sexo.
Las diferencias biológicas entre hombre y mujer influyen sobre algunas de sus diferencias psicológicas, cognitivas y temperamentales. Mientras en los juegos las madres tienden a velar más por la seguridad de los niños, los padres tienen una mayor inclinación por la exploración y la novedad. Mientras las madres tienden a consolar al niño que llora, el padre tiende a inculcarle fortaleza ante el dolor. En cuanto a la disciplina, mientras la madre tiende a señalar las consecuencias relacionales de la mala conducta, el padre tiende a realzar las consecuencias mecánicas y lógicas, en una forma más impersonal. Ninguno de estos enfoques es superior al otro. Todos son valiosos y adquieren mayor eficacia cuando se administran por cónyuges que complementan sus carismas.
¿Cuáles deberían ser los roles o responsabilidades específicas de un buen padre de familia? Uno, tan antiguo como vigente, es ser el proveedor primario de la familia. Si bien ambos cónyuges pueden aportar, centrar la responsabilidad primaria en el padre protege a la madre y le da mayor libertad para la crianza. Otro, fundamental, es ser modelo de esposo. Nada prepara mejor a los hijos e hijas a formar más tarde un buen hogar, que crecer con un padre que honra y respeta a su esposa, le es fiel, y sabe anteponer el interés de la familia al suyo propio. Sobresale también el rol de educador. La involucración del padre en esta tarea hace más eficaz el esfuerzo de ambos cónyuges por enseñar a su prole, vía ejemplo e instrucción, a distinguir entre el bien y el mal. También cabe destacar el rol disciplinario: trazar límites, exigir, apagar la televisión para permitir el estudio y la lectura, decir no cuando corresponda. Tareas todas que se compaginan bien con la naturaleza masculina, aunque muchos padres las rehúyan.
Asumir el rol de padre es uno de los servicios más hermosos que puede dejar el hombre en su paso por la Tierra. En nuestro epitafio podrán escribir “fue un gran ingeniero, abogado, empresario o escritor”. Pero nada será comparable a la satisfacción que nuestros hijos escriban: “fue un gran padre”.
El autor es sociólogo y fue ministro de educación 1990-1998.
Ver en la versión impresa las páginas: 11 A
