SANTIAGO DE CUBA/ AFP
Católicos, santeros, espiritistas, ateos y comunistas: todo Santiago de Cuba, epicentro de la revolución de Fidel Castro, se prepara para recibir hoy lunes al papa Benedicto XVI con el mismo fervor que acogió en 1998 a su antecesor, Juan Pablo II.
Desde el altar el papa podrá ver tres enormes carteles, dos de contenido religioso y un tercero, más a la derecha, que muestra a Fidel Castro empuñando un fusil, con la Sierra Maestra de fondo.
Una banda de tambores metálicos tocará el Ave María de Shubert y la pieza Virgen Mambisa para el papa Benedicto XVI en el santuario de la Virgen de la Caridad de El Cobre, a donde el Pontífice acudirá el martes como peregrino.
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“Se ha dicho que todo el que quiera ir a recibir al papa y luego a la misa lo puede hacer, pero con disciplina, allí estaremos”, dijo Arelys González, una militante comunista de 50 años y contadora en el hotel Casa Granda, un emblema de Santiago de Cuba, 900 km al sureste de La Habana.
Ángel González, de 52 años, que es espiritista y santero (practica cultos africanos), también dice que estará el lunes en “primera fila” en la misa que oficiará el papa en su primera jornada en la isla.
“No hay contradicción, al final todos somos hijos del mismo Dios”, explicó, mientras fumaba un habano en un parque.
EL RECIBIMIENTO
El Pontífice, que llegará directamente a Santiago de Cuba desde México, será recibido en el aeropuerto por el presidente cubano Raúl Castro y por el arzobispo de la zona, Dionisio García, presidente de la Conferencia Episcopal cubana.
A bordo del “papamóvil” recorrerá 12 kilómetros por las empinadas calles de la ciudad hasta el Arzobispado, donde descansará por “breves horas” antes de partir a la Plaza de la Revolución Antonio Maceo, a oficiar la misa.
Un cordón humano formado por los cálidos, bulliciosos y amables santiagueros y peregrinos de las vecinas provincias de Granma, Holguín y Guantánamo, saludará al Pontífice a su paso.
Para facilitar la concurrencia a las actividades del papa, el Gobierno decretó receso laboral y escolar en Santiago de Cuba. También regirá uno en La Habana el miércoles, con ocasión de la segunda eucaristía de Benedicto XVI en la isla.
Se espera asistan más de 100 mil personas, Luego el papa se trasladará al santuario de la Virgen de la Caridad, ubicado en el cercano poblado de El Cobre, donde pasará su primera noche en la isla.
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