Edgard Rodríguez C.
El espectacular delantero argentino Lionel Messi expandió de nuevo los márgenes de la imaginación, y con otra exhibición memorable, metió al Barcelona en los cuartos de final de la Liga de Campeones del futbol europeo.
Messi se convirtió en el primer jugador de la historia en anotar cinco goles en un partido de la Champions, dentro de una paliza 7-1 que el Barsa le propinó al alemán Bayer Leverkusen, frente a 75,632 fanáticos en el Camp Nou.
Antes del actual formato de la Champions League, el danés Soren Lerby, anotó cinco goles en la temporada de 1979-1980.
Así que el Barsa, junto al Milán, Benfica y Apoel de Nicosia, están ya en los cuartos de final.
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A los cinco tantos del astro argentino, se le unieron dos del canterano Cristian Tello, cuyo ingreso como suplente permitió mantener el dinamismo ofensivo del grandioso plantel azulgrana, que está de nuevo camino al título.
Aunque, como de costumbre muy organizado, el Barsa no mostró la plasticidad habitual, fue más bien mecánico, pero el aluvión de Messi borró cualquier defecto y atrajo los reflectores hacia él, en una jornada gloriosa.
A pesar de ser un claro dominador desde el principio, al Barcelona le costó un poco hallar la ruta hacia la cabaña contraria, pero tras varios amagues y frenazos del arquero Bernd Leno, se abrió el espacio y Messi se lució.
El primer tanto llegó al minuto 25, cuando tras pase de Xavi Hernández, Messi quedó en un mano a mano con Leno y resolvió con un sombrero. El segundo llegó servido por Iniesta al 42 y Lionel perforó con un zurdazo que batió a Leno por abajo.
Se fueron al descanso con un 2-0 que reflejaba la superioridad azulgrana, pero nadie sospechaba el torrente que vendría después.
Al minuto 49, tras pase de Fábregas, Messi mejoró el sombrero inicial, con un vaselinazo perfecto, ahora con derecha. Tello se metió a la fiesta con su primer gol al 55, mientras Messi hacía pared con Pedro, para ir hacia la meta con su cuarto del día, tres minutos más tarde.
Tello volvió a decir presente al minuto 62, pero sin proponérselo Messi recuperó su protagonismo con su quinto tanto, al 84, para sentenciar la paliza, que dejó el claro el nivel de la tropa española, que no da señales de vencimiento.
Y justo cuando los jugadores del Barsa estaban por quitarse la camiseta, Karim Bellarbi anotó para el Bayer, aunque muy pocos se percataron, dado que todos miraban hacia Messi.
228 goles ha anotado Lionel Messi con el Barcelona, la segunda mejor cifra en la historia del club. El líder, por el momento, es César Rodríguez, con 235.
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