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Por lo menos media docena de plantas avícolas cerraron o redujeron sus operaciones, al igual que muchos otros comercios, mientras los hispanos protestaron por la ley inmigratoria del estado, la más estricta de la nación.
El paro tuvo el propósito de demostrar la contribución económica de los inmigrantes hispanos en Alabama.
No estaba en claro la magnitud de las protestas, pero el vocero de una compañía avícola dijo que se reportaban índices de ausentismo inusualmente altos en plantas en el nordeste de Alabama, donde está basada buena parte de la industria de los pollos en el estado.
Las escuelas han reportado altos índices de ausentismo entre los estudiantes hispanos desde que un juez ratificó parte de la ley.
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En la ciudad de Albertville, en el nordeste del estado, numerosos comercios de propiedad de hispanos cerraron. Restaurantes mexicanos, un banco para hispanos, pequeños almacenes y supermercados estaban todos cerrados.
José Contreras, propietario de un restaurante y un comercio en la calle principal, dijo que cerraba pese a que le costaría 2,500 dólares en ingresos.
“Cerramos porque necesitábamos abrir los ojos de la gente que opera este estado”, dijo el dominicano, ahora ciudadano estadounidense.
LEY VA MUY LEJOS
“Es un ejemplo de que lo que pasará si la ley va demasiado lejos”. Los republicanos partidarios de la ley dicen que tiene por objeto desalojar de sus trabajos a los residentes ilegales y ayudar a los residentes legales a hallar trabajo en un estado con elevado desempleo.
El gobierno de Barack Obama está entre los críticos de la nueva ley y solicitó a un tribunal federal de apelaciones que bloquee su aplicación aduciendo que excede la autoridad del estado.
Cerca del negocio de Contreras, la playa de estacionamiento estaba casi vacía en una planta avícola de Wayne Farms que emplea a 850 personas.
En Alabama hay unos 185,000 hispanos. El Centro Hispano Pew calcula que el 70 por ciento de los residentes hispanos del estado son mexicanos.
El gobierno federal presentó su postura ante la Corte de Apelaciones del 11 Circuito, en respuesta a una solicitud presentada el día anterior por las autoridades de Alabama. El Departamento de Justicia de Estados Unidos y una coalición de grupos defensores de los inmigrantes presentaron una solicitud ante la corte la semana pasada para tratar de impedir que Alabama aplique la ley, a la espera del resultado de una apelación, alegando que la ley podría conducir a prácticas discriminatorias, incluso contra residentes legales.
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