La institucionalidad como bandera

Es vital que un país, al igual que un productor, por ejemplo, tenga las condiciones necesarias básicas para producir y, en consecuencia, tener mayor desarrollo. Pero si tienen condiciones adicionales ambos obtendrán mejores resultados.

Así lo destaca José Antonio Baltodano, uno de los más reconocidos empresarios de Nicaragua y presidente de la junta directiva de la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Económico y Social (Funides). Estima que Nicaragua podría lograr un crecimiento económico adicional anual de entre 2.5 y 3.5 por ciento si tuviera la institucionalidad de la que goza Chile, uno de los países emergentes con mayor dinamismo.

:::En el Tercer Informe de Coyuntura Económica 2011, divulgado recientemente, usted y Funides mencionan diez recomendaciones para implementarlas como Nación y lograr un crecimiento económico mayor al que hemos tenido. Entre ellas se destaca como prioridad fortalecer la institucionalidad y el Estado de Derecho, pero es ahí donde más problemas se han tenido en el actual Gobierno.

Realmente en Funides nos hemos dado cuenta que en el tema de la institucionalidad entre 143 países estamos dentro del ocho por ciento peor en esa categoría. Estamos muy bajos. Deberíamos estar en el 50 por ciento. También nos dimos cuenta por un estudio del Fondo Monetario Internacional y otro que hicimos en Funides que si tuviéramos la misma institucionalidad de Chile podríamos crecer entre 2.5 por ciento y 3.5 por ciento más cada año. Es impresionante el efecto que tiene la institucionalidad en el crecimiento económico y eso implica una mejoría de la calidad de vida, una mayor creación de empleos, una mayor inversión nacional y extranjera. Mejorar la institucionalidad está en manos de los nicaragüenses, no está en ningún extranjero, eso no está en manos de ninguna institución fuera del país, sino en manos de los nicaragüenses, de los políticos, de la sociedad civil, de la Asamblea Nacional y de la gente que nosotros elijamos. Parece mentira pero es cierto, tanta mejoría que podemos lograr. Si lo vez bien en los últimos cinco años hemos crecido en promedio anual 3.5 por ciento y con solo mejorar la institucionalidad podemos crecer eso, entonces estamos hablando de 6.5 por ciento de crecimiento, que es lo que hemos definido como algo necesario para combatir la pobreza y generar empleo. No podemos seguir creciendo a tasas de 3.5 por ciento al año.

:::¿Pero qué evaluación tiene del Gobierno de lo que ha hecho en eltema de la institucionalidad?

Como dije estamos en ese ocho por ciento peor en institucionalidad. Es necesario hacer una concertación nacional de que este es un punto importantísimo para el futuro económico del país. Eso ligado a la educación. En un estudio interno de Funides que hicimos con educadores, rectores de instituciones privadas y públicas, se coincide que la educación en los primeros cuatro grados es la formación más importante para el futuro. Pero la inversión que estamos haciendo por alumno por año es insuficiente. Por ejemplo, en primaria nosotros invertimos 128 dólares al año por estudiante y en Centroamérica el promedio es 278; en preescolar invertimos 20 dólares y el promedio de Centroamérica anda en 154. En secundaria es peor porque estamos destinando 51 dólares y en el resto de Centroamérica 399 dólares. Eso no es posible. Si no educamos a nuestros niños desde temprana edad y no les damos una buena nutrición es muy difícil que ese niño se traduzca en una persona que sea de mayor productividad.

:::Hablemos del tema empresarial. Los empresarios, según la más reciente encuesta de confianza de las empresas hecha por Funides, sienten un optimismo en el futuro económico, pero indican que el entorno político incide negativamente en la actividad económica.

Hay un desarrollo económico positivo donde todos los nicaragüenses, la gran mayoría incluyendo al Gobierno, empresarios y trabajadores, compartimos ciertas coincidencias y verdades: Que el sector privado es el motor del desarrollo económico, que la inflación alta daña a la economía y más a los pobres, que las confiscaciones como instrumento político no son viables, que la disciplina fiscal es básica, en la importancia del libre mercado y que la inversión privada externa e interna es necesaria para crear empleos y si no creamos empleos no podemos solucionar el problema de la pobreza. Esas son verdades compartidas con el Gobierno, con la Iglesia católica, los evangélicos, los empresarios y trabajadores. Pero tenemos que montar otras verdades adicionales como la institucionalidad y la educación, con esas dos es un gran paso. Y la tercera es que el desarrollo económico tiene que ser inclusivo, que tienen que haber beneficios para todos los nicaragüenses, es decir mejorar el nivel de vida. Una forma de hacerlo con los campesinos —por ejemplo— es darles semilla mejorada, asistencia técnica, carreteras rurales y crédito. Funides va a hacer estudios concretos en ciertos sectores en temas como el crédito, que haya crédito en zonas rurales, principalmente para el pequeño y mediano productor, y cómo lograr que ciertos segmentos aumenten su productividad, que es esencial para el progreso económico.

:::¿Cómo ve la perspectiva económicapara el cierre del año?

Buena. Todavía vamos a gozar de buenos precios en café, azúcar, oro y carne. Sin embargo, en algunos rubros como el café la tendencia no es alcista, hoy en día el café está en 230 dólares (el quintal) y hace como cinco meses llegó a 309 dólares, o sea una baja importante. El peligro que existe con las economías de Europa y Estados Unidos, que son los mayores consumidores de café del mundo, es que el consumo de café de mejor calidad se perjudica más que el de menor calidad, porque la calidad alta se vende a precios más altos y es donde el consumidor, por ahorrar dinero, va a consumir café de más baja calidad y eso perjudica a Nicaragua porque estamos en el segmento de calidad alta.

:::Retomando el tema inicial de esta plática ¿qué espera que pase con las diez propuestas lanzadas por Funides para lograr un mayor crecimiento?

Ojalá que todos los políticos, todos los candidatos, lleven como bandera la institucionalidad y la educación y darle las herramientas a los más pobres para que incrementen su nivel de vida, porque de esa forma no importa quién llegue al poder (a la presidencia), le vamos a ayudar a compartir estas ideas para hacerlo a nivel de Nación. Primero es crearlas y después aplicarlas. Hay que evitar que la parte rural se nos venga a la parte urbana, porque en el campo tenemos competitividad, pero hay que subir la productividad del campesino y si además tiene acceso a agua, a luz, a carreteras y a vender los productos a un precio razonable. Todos los nicaragüenses debemos buscar cómo trabajar conjuntamente para que esto ocurra y ahí todos, principalmente los políticos, tienen una responsabilidad con Nicaragua.

:::Estamos terminando el programa económico con el FMI. ¿Qué le recomienda al próximo Gobierno que tiene que negociar un nuevo programa?

Debe buscar mayor flexibilidad en el presupuesto, también buscar a toda costa incrementar el ahorro en el país e incrementar la inversión en educación y en infraestructura.

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