Necesitaron miles de dólares para levantarse, literalmente, de las cenizas. Unos 1,500 comerciantes del Mercado Oriental fueron afectados total o parcialmente por el incendio del 1 de agosto de 2008, que arrasó con unas cuatro manzanas de tramos.
Después de tres años de aquel suceso, la mayoría dice estar pagando sin problemas las deudas que tuvieron de adquirir para reconstruir sus tramos y para pagar la mercadería quemada, pese a que las ventas “no son iguales que antes”.
Ramón Castellón, quien lleva 11 años vendiendo en el Oriental, perdió por completo dos tramos durante aquel incendio y para construirlos nuevamente requirió más de 15 mil dólares.
- Según reportes de la Asociación de Comerciantes de los Mercados de Nicaragua, el Mercado Oriental tiene gran número de vendedores ambulantes, lo cual dificulta el acceso y ordenamiento del centro de compras.
8,000 tramos formales, aproximadamente, hay en ese mercado.
3,200 de ellos no cuentan con el servicio de energía eléctrica.
104 manzanas de tierra abarca aproximadamente el mercado más grande de Centroamérica.
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Ninguna institución financiera le prestaba esa cantidad y el préstamo que canalizó el Gobierno (programa llamado En Nombre de Dios) tampoco cubría el monto que requería.
Por su cuenta buscó fondos —los cuales aún está pagando— y renegoció las deudas con sus proveedores y poco a poco fue pagando.
Comentó que ha logrado sobreponerse, pese a que las ventas “no han sido muy buenas”, debido a que hay más competencia en el mercado y por el encarecimiento de la vida, la población prioriza la comida y no el tipo de productos que él ofrece: zapatos y accesorios.
YA POR TERMINAR
Ángela Urbina Moraga, con 40 años vendiendo en ese mercado, cuenta orgullosa que solo le faltan dos cuotas para terminar de pagar el préstamo En Nombre de Dios.
Esos préstamos fueron entregados a unos 700 comerciantes, de cinco mil dólares cada uno, con fondos provenientes del Banco de Desarrollo Económico y Social de Venezuela (Bandes) y distribuidos por Alba Caruna.
Cada comerciante tendría seis meses de gracia y luego pagaría el préstamo a un plazo de tres años, con abonos mensuales de 145 dólares con 41 centavos.
Urbina cuenta que esos cinco mil dólares le alcanzaron para construir el tramo de zapatos y “sobrevivir” los cuatro meses que no trabajó.
“Solo me faltan dos abonos, dos meses”, cuenta orgullosa.
GRAN AVANCE EN EL PAGO
Jorge González, presidente de la Asociación de Comerciantes de los Mercados de Nicaragua, indicó que los préstamos que otorgó Alba Caruna han sido pagados en al menos un 70 por ciento según conocen.
González indicó que al menos un 80 por ciento de los comerciantes que fueron afectados por el incendio lograron sobreponerse, fueron pocos los que tuvieron que cerrar sus negocios definitivamente.
Agregó que al menos en la zona que se quemó hace tres años, hay mejores condiciones en la infraestructura, aunque reconoció que en ese sentido el Oriental tiene muchos retos por delante.
“Pero hay un problema social de por medio, para ordenar el mercado, estamos claros que la solución es abrir las calles, pero cómo hacemos, aquí no hay dónde… no hay cómo para que a la gente le podamos decir ‘te vamos a quitar de aquí, vamos a hacer este mercado’… la gente no tiene salida”, afirmó.
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