RALEIGH, EEUU/AFP
El ex candidato presidencial demócrata John Edwards se declaró ayer no culpable de las acusaciones de utilizar 900,000 dólares de fondos de su campaña para esconder una relación extramarital con una productora cinematográfica, con la que tuvo un hijo.
Edwards, de 57 años, se enfrenta a una acusación de seis cargos por “su presunta participación en un plan que viola las leyes federales de financiamiento de campañas”, según el Departamento de Justicia. El ex senador afirmó su inocencia al abandonar la corte en Winston—Salem, en Carolina del Norte. “No violé la ley y ni siquiera pensé nunca que estaba infringiendo la ley”, dijo.
Los cargos listos tras dos años de investigaciones implican cientos de miles de dólares procedentes de dos donaciones millonarias que Edwards presuntamente usó para pagarle la vivienda a su amante, Rielle Hunter, con quien tuvo un hijo. Edwards reconoció haber cometido errores pero dijo que no llegaron a ser crímenes.
Durante su candidatura en 2008, Edwards habría aceptado más de 900.000 dólares en un esfuerzo por ocultar a la opinión pública hechos que creía que perjudicarían su candidatura, dijo el asistente del Fiscal General, Lanny Breuer, de la división criminal del Departamento de Justicia de EE.UU.
El caso se basa en gran medida en Andrew Young, ex colaborador cercano de Edwards, quien había dicho ser el padre del niño para que el político pudiera continuar su carrera hacia la Casa Blanca en 2008. Poco después escribió un libro contando los pormenores del romance, en el que detalló el costoso y elaborado esfuerzo para evitar su publicación. También testificó ante un gran jurado de Carolina del Norte.
Joven y convincente abogado, convertido en senador por Carolina del Norte, Edwards buscó la nominación del Partido Demócrata a la presidencia en 2004 y 2008. En 2004, fue compañero de fórmula del demócrata John Kerry, pero ambos fueron derrotados por George W. Bush.
Edwards era rico, tenía una mujer a la que declaraba amar y cuatro hijos, uno de los cuales murió en un accidente de automóvil cuando era adolescente y parecía destinado a ser una voz líder en el Partido Demócrata.
Su esposa Elizabeth, abogada y activista se hizo popular cuando se hizo pública su lucha contra el cáncer de mama. La mujer tuvo un papel fundamental en la campaña presidencial de Edwards en 2008, pero murió en diciembre a los 61 años, después de lidiar en secreto durante años con la infidelidad de su marido.
Admitió la relación extramatrimonial en agosto de 2008, pero reconoció ser el padre del niño hasta enero de 2010.
Edwards podría enfrentar hasta cinco años de prisión y pagar hasta 250.000 dólares si es encontrado culpable por el cargo de conspiración por el delito de aceptar y recibir contribuciones de campaña ilegales y por el delito de ocultar las donaciones ilegales.
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