NUEVA YORK/CABLES COMBINADOS
Una enorme tormenta invernal en la costa este de Estados Unidos trastocó el tránsito aéreo, ferroviario y terrestre, frustrando los intentos de millares de personas para regresar al trabajo tras la Navidad y dejando a miles de viajeros varados por el cierre de aeropuertos y líneas de tren por segundo día consecutivo.
Varios autobuses se quedaron atascados en autopistas llenas de nieve y muchos pasajeros en la ciudad de Nueva York pasaron la gélida noche varados en un tren del metro sin calefacción.
Las autoridades exhortaron a evitar las carreteras de la región, en las que los vientos empujaban la nieve formando montones en las carreteras, vías del tren y aceras. En algunas áreas había caído más de medio metro (2 pies) de nieve.
Eric Schorr, un estudiante universitario de 22 años, intentaba ir de la ciudad de Nueva York a Tel Aviv el domingo, pero terminó varado nueve horas en el interior de un avión estacionado en una pista del aeropuerto John F. Kennedy.
El joven dijo que los pasajeros y él estaban “tan cómodos como es posible en un avión”, diciendo que la tripulación se portó “fenomenal” y les dio bebidas y comida para mantener el ánimo.
Los pasajeros abordaron el avión de la aerolínea israelí El-Al a eso de las 5.30 p.m. y volvieron de nuevo a la terminal a eso de las 3 a.m. del lunes.
Cientos de pasajeros en la ciudad de Nueva York, con frío y hambre, se quedaron varados en los aeropuertos JFK, La Guardia y Newark Liberty. La gente acampó en el piso o durmió en las sillas.
- El Instituto Nacional de Meteorología de los Estados Unidos mantenía ayer activa la alerta por tormentas de nieve entre los estados de Maine y Nueva York, pero aseguró que el temporal debía desplazarse anoche hacia el norte, despejando así la castigada zona.
Los pronósticos se quedaron cortos ante la enorme cantidad de nieve acumulada. Este lunes, cerca de 76 centímetros habían caído en el condado Bergen en Nueva Jersey.
Mientras que en la ciudad de Nueva York se habían reportado alrededor de 60 centímetros.
En la Gran Manzana fue común ver a la gente con palas intentando desbloquear sus autos.
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DOS MIL VUELOS CANCELADOS
Las aerolíneas maniobraban a toda prisa para reprogramar los vuelos cancelados para miles de pasajeros, aunque consideraban que podrían reanudar el servicio normal a partir de hoy.
Poco más de 2,000 vuelos fueron cancelados solamente en los tres principales aeropuertos que atienden la zona metropolitana de la ciudad de Nueva York.
El aeropuerto internacional Logan de Boston estaba abierto, pero casi desierto, sin llegada ni salida de vuelos.
NI ROPA LIMPIA NI COMIDA
Funcionarios dijeron que se les estaba proporcionando cobijas y catres, pero algunos no tenían acceso a su equipaje, por lo que no podían cambiarse de ropa.
“Cuando la gente empiece a ponerse hambrienta verás los ánimos caldeados”, dijo Jason Cochran, de Manhattan, quien estaba en el aeropuerto JFK desde que llegó para tomar su vuelo de las 6 p.m. del domingo a Londres.
Cochran publicó en Twitter que un local de McDonald’s en la terminal se había quedado sin comida ayer por la mañana.
En el aeropuerto Newark, máquinas quitanieves sacaban una aeronave de British Airways cubierta de nieve.
METRO TAMBIÉN FALLÓ
Ni siquiera el sistema de transporte subterráneo de la ciudad de Nueva York, generalmente confiable durante las tormentas de nieve, pudo con el temporal. Algunos pasajeros del metro se quedaron varados durante horas en trenes que tuvieron fallas en Queens.
Christopher Mullen, atrapado a bordo de un vagón desde la 1 a.m., dijo que las condiciones eran extremadamente frustrantes. “Sin comida, sin agua y con frío”, dijo.
La empresa ferroviaria Amtrak canceló sus recorridos de Nueva York a Maine después de que adoptara igual medida en Virginia.
El mayor sistema ferroviario de pasajeros del país, el Tren de Long Island de Nueva York, también canceló su servicio.
Cientos de personas dormitaban en vagones del servicio de trenes de Long Island congelados en la plataforma.
AUTOBUSES TAMBIÉN CANCELARON VIAJES
Las compañías de autobuses cancelaron los recorridos hacia y desde la Costa Este y los conductores afrontaron condiciones climáticas peligrosas, a veces con una visibilidad cercana a cero.
En Maine, se atribuyó a las malas condiciones climáticas una colisión vial que dejó varios muertos.
El conductor de un taxi en Filadelfia, Farid Senoussaoui, de 33 años, dijo que lo resbaladizo del camino hacía parecer el desplazamiento como si se tratara de “un videojuego”.
TAXIS ERAN IMPOSIBLES
Los taxis eran casi un mito. Entretanto, quienes intentaban caminar por las calles eran azotados por un viento gélido con pedazos de nieve que golpeaban como jeringas en el rostro.
Una alerta de tormenta que se emite cuando la nieve viene acompañada de vientos sostenidos o ráfagas de más de 56 kilómetros por hora, entró en efecto en la mañana del lunes desde Delaware hasta la punta más al norte de Maine.
Se declaró el estado de emergencia en los estados de Carolina del Norte, Virginia, Maryland, Nueva Jersey, Maine y Massachusetts.
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