Por Edgard Rodríguez C.
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Los Rangers de Texas se sacudieron con brusquedad los años de frustración que habían acumulado y gracias a un estupendo desempeño, eliminaron a los Yanquis de Nueva York y avanzaron a la Serie Mundial.
Vladimir Guerrero impulsó tres anotaciones, Nelson Cruz se voló la cerca y Colby Lewis apretó por el cuello a los Yanquis, para vencerlos 6-1 en el sexto partido de la serie por el campeonato de la Liga Americana, anoche en el estadio Arlington, Texas, antes de más de 50 mil aficionados.
Después de resumir .111 ante Tampa, Hamilton subió a .350 ante Nueva York, con siete hits en 20 turnos y ocho bases, de ellas cinco intencionales.
Los Rangers fueron fundados en 1961 como Senadores de Washington. Se movieron a Texas en 1972 con Ted Williams al frente.
Ahora sólo quedan pendientes de ir al clásico de otoño los Nacionales de Washington, antes Expos (42 años) y los Marineros de Seattle (34 años).
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Después de 39 años viendo celebrar a sus oponentes, anoche les tocó el turno a los Rangers, quienes hicieron estallar fuegos artificiales y llenaron el aire de confetis, en la más importante celebración en su historia.
Los texanos superaron a los Yanquis en todo. Su poderoso ataque no dejó de conectar jonrones en un solo partido. Su otrora vulnerable pitcheo fue la plataforma en que se apoyó el plantel para impulsarse hacia la victoria, mientras la agresividad en las bases y la seguridad defensiva completaban el esfuerzo.
Anoche, los Rangers no se tomaron mucho tiempo para dejar en claro sus intenciones de acabar con los Yanquis lo antes posible. Elvis Andrus abrió con doble ante Phil Hughes y sencillo de Josh Hamilton lo empujó.
Hughes pareció enderezarse al colgar tres ceros en línea, mientras los Yanquis nivelaban las acciones en el inicio del quinto, mediante doble de Alex Rodríguez, elevado de Lance Berkman y wild pitch de Lewis.
Pero llegó el cierre del quinto inning, hasta ahora el más memorable episodio en la historia de la franquicia, y con dos outs, fue boleado Hamilton, sólo para que Guerrero lo enviara al homeplate con un doble que puso el partido 3-1.
Justo ahí explotó Hughes, y frente al primer relevista David Robertson, Nelson Cruz disparó su cuadrangular, que extendió la racha de juegos con bambinazo de los Rangers a 11, y puso la pizarra 5-1.
Los fanáticos comenzaron a celebrar y los Rangers le pusieron el candado al marcador con una carrera más en el séptimo, cuando se combinó doble de Michael Young con elevado de Cruz para el definitivo 6-1.
Mariano Rivera vino a trabajar en el octavo por los Yanquis y lo resolvió sin problemas. Lo mismo hizo Neftalí Feliz por los Rangers, a quienes envía a la Serie Mundial, y a los Yanquis de regreso al Bronx.
