Por Fabián W. Waintal.- La sonrisa de Hilary Swank contagia desde el primer saludo. Aunque en cine se haya hecho famosa por las películas más dramáticas, personalmente, crea un ambiente mucho más cordial, sabiendo que al empezar la entrevista tendrá que tratar temas mucho más serios. Especialmente con la nueva película Conviction , donde interpreta la verdadera historia de una mujer que dedicó su vida entera para liberar a su hermano de la cárcel.
¿En cierta forma se identifica con la historia de una hermana que dedicó su vida para liberar al hermano de la cárcel, con la dedicación que tuvo su madre para que usted misma cumpliera el sueño de convertirse en actriz?
Es algo muy personal, pero es cierto. Yo venía, con mi madre, de una ciudad muy pequeña. Me mudé a Hollywood con apenas 75 dólares y una tarjeta de crédito para cargar gasolina. Mi madre creía en mí y vivimos en el auto por dos semanas. Pero para mí era un placer, porque estaba tratando de cumplir mi sueño. Y hoy estoy agradecida y mucho más que emocionada por estar en una posición donde puedo contar historias, interpretando gente como Betty Anne Waters, con la película The Conviction .
::: ¿Qué aprendió de un personaje tan real como éste, desde el punto de vista humano?
Es una buena pregunta. Y a mí me recordó lo que es importante en la vida, me di cuenta la importancia de la familia. Es todo. Betty también lleva su corazón en la manga. Si yo pudiera tener sólo un poco de su gracia en mi corazón, sería mucho mejor como persona.
::: ¿El Oscar resultó un cambio brusco en su vida como en la historia de Conviction cambia la vida de Betty Anne Waters desde el momento que condenan al hermano por un crimen que ella asegura que no cometió?
Es muy difícil comparar mi vida con la de Betty Anne. Para mí es una bendición vivir mi sueño interpretando gente tan remarcable como ella. Pero al final del día, es lo único que hago. Por eso es muy difícil compararme con Betty Anne, porque yo no le dediqué mi vida al servicio de nadie, más que a mí misma. No puedo darte ningún ejemplo de comparación.
::: ¿Pero el Oscar, en cierta forma, no cambió para nada su vida?
El Oscar me dio la oportunidad de interpretar más roles como Brendan Tina, como Betty Anne Waters. No hay duda que siendo actriz mi pasión pasa por interpretar gente así. Y el Oscar me dio la oportunidad de continuar explorando áreas del espíritu humano, vidas humanas que me inspiran.
::: ¿Es mucho más difícil interpretar una persona que existe, en comparación con una historia de ficción?
Hay muchísima más responsabilidad cuando se interpreta a alguien que realmente vive. Si no hiciera justicia con una historia tan hermosa, no podría vivir con mi conciencia. Betty es mi heroína en la vida real, no podía desilusionarla a ella, ni su familia. Me lo hubiera reprochado eternamente.
Basada en una historia real tan difícil de creer, Conviction cuenta la vida de Betty Anne Water, una simple mujer que a pesar de no haber terminado la escuela secundaria, siendo madre soltera y sin ningún tipo de recursos, volvió a los estudios con el único objetivo de convertirse en abogada, para liberar a su hermano Kenny de la cárcel. Sacrificando su vida, más allá de todas las dudas, la película muestra cómo Betty Anne también tuvo que pasar por dos exámenes finales de abogacía en dos Estados diferentes, para cuestionar cada una de las evidencias que habían condenado al hermano, a cadena perpetua. El cine no muestra que el hermano, además, falleció apenas seis meses después de haber conseguido la libertad, pero ilustra con claridad las complicaciones de un sistema penal de Estados Unidos que permite que gente inocente termine en la cárcel para siempre.
::: ¿Personalmente, qué opina del sistema penal de Estados Unidos, sabiendo que hay gente inocente en medio de verdaderos criminales, en las cárceles?
No hay dudas que hay fallas en nuestro sistema legal. Obviamente la historia de Betty Anne y Kenny es una triste demostración. Y yo misma tengo un amigo que al final fue exonerado, después de haber vivido con una pena de muerte, durante 19 años. Y salió con una luz asombrosa, sin nada de odio, simplemente feliz por su libertad, feliz por saber que la justicia prevaleció, aunque le quitaron 19 años de su vida, sólo porque alguien necesitaba ponerle un sello a esta persona para que la gente se sintiera más segura en el mundo. No puedo creer que algo así pueda pasar. Me deja sin palabras.
::: ¿Y cómo se preparó para el rol? ¿Se encontró con la verdadera Betty, desde un principio?
Yo quería encontrarme en algún momento con Betty, pero no quería que fuera enseguida. Sabía que tenía un acento muy marcado y no nos parecíamos físicamente. Pero yo quería entender su corazón, su pasión, su amor incondicional por el hermano. Y escuché toneladas de historias, como 24 horas de grabaciones, donde contaba sobre su infancia, cuando tuvo a sus hijos o adoptó un perro. Es tan humilde, tiene tanta gracia… es extraordinaria.
::: ¿Pero en qué momento específico conoció a la verdadera Betty Ann?
Yo había empezado a prepararme un par de meses antes del rodaje y cuatro semanas después, Sam (Rockwell) vino diciendo que quería conocer a Betty, que quería conocer a la familia, a todos. Y yo le pedí que fuéramos juntos. Ahí fue cuando nos subimos al auto y hasta pasamos por la primera cárcel donde había estado el hermano. Fue perfecto no haberla conocido antes, porque el viaje con Sam resultó una mejor experiencia. Te digo que cambió mi vida cuando la conocí.
::: ¿Cómo fue exactamente aquel encuentro con la verdadera Betty Ann Waters de la película Conviction?
Fue un desafío conocerla, porque después de escuchar su historia te imaginas que algo así la endureció o la cicatrizó, tenía derecho a estar enojadísima con el sistema. Y cuando la conocí desbordaba energía. Nos hizo café, quería empezar enseguida, con toda la humildad decía “Simplemente hice lo que hubiera hecho cualquier persona”.
::: ¿Hubo cierta improvisación en el rodaje? ¿Agregó algo personal o todo lo que se ve en el cine figura en el guión?
Mano a mano, Million Dollar Baby y Conviction han sido las mejores experiencias que tuve en mi carrera. Me divertí tanto con esta película, incluso con la historia que estábamos contando como actores. En la cárcel había dos cámaras filmándonos y por la naturaleza del material improvisamos bastante. Sam (Rockwell) tenía cada salida que me hacía llorar de la risa y yo me imaginé que así debían haber sido estos dos hermanos, de verdad. Y Tony (Goldwyn), el director, pudo capturarlo todo, brillantemente.
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