Practicar deporte en Nicaragua

Fotos LA PRENSA/ Archivo

Sobre el montículo del Dodgers Stadium, un joven lanzador de origen nicaragüense, que hasta ese día no parecía tener mayor poder en sus disparos, dejaba boquiabiertos a más de 47 mil aficionados reunidos para presenciar el encuentro entre Los Dodgers de Los Ángeles y Los Expos de Montreal, en el que él jugaba. Era 28 de julio de 1991 y el lanzador Denis Martínez estaba ante el día de su vida, cuando con un 2 a 0 sobre los Dodgers se convirtió en el décimo quinto lanzador de Grandes Ligas con un juego perfecto, pues sus lanzamientos no permitieron que ningún bateador del equipo contrario alcanzara alguna base.

“Comencé a lanzar con un dominio tremendo. No repetía lanzamientos y sentía que tenía a los Dodgers fuera de balance. Los envíos iban donde yo deseaba, y los outs fueron llegando uno tras otro”, recuerda Martínez en una entrevista concedida a Edgard Rodríguez, editor de Deportes de LA PRENSA y autor del libro Un Día Perfecto , donde se publica esa entrevista con el pelotero, retirado desde 1998 tras una carrera de 23 años en la que destacó como el latino más ganador de Grandes Ligas con 245 éxitos.

En Nicaragua, la celebración por el juego perfecto de Martínez fue a lo grande. En su honor y para recordar ese día, el 28 de julio fue declarado Día del Deporte Nicaragüense y más tarde el estadio nacional fue bautizado con su nombre.

En el país, el beisbol atrae a chicos y grandes y es considerado el deporte rey, aunque hay quienes reclaman que ya no es el más practicado, pues dicen que son más las canchas para baloncesto y ahora más recientemente los campos para futbol, que los cuadros para beisbol. Pero está claro que el apoyo a éste es el más alto, con un cuarenta por ciento del presupuesto del Consejo Nacional de Deportes, la Educación y Recreación Física, que este año supera los 134 millones de córdobas.

Carlos Reyes Sarmiento no tiene dudas de que el beisbol es el deporte más gustado en Nicaragua. Para él, igual que para otros beisbolistas, la práctica de otros deportes corresponde más a una moda, pero el beisbol es verdadera pasión.

Por eso él celebra que en los últimos años, sobre todo desde el recién pasado, “ha habido un cambio drástico” en el beisbol, con un mayor apoyo a los campeonatos. “Creo que estamos en el despegue de una mejoría en el beisbol”, dice.

Como ejemplo, cita el reciente triunfo de Nicaragua sobre Puerto Rico, que con un marcador de 7-6 alcanzó la Medalla de Bronce en los XXI Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe, que concluyeron en Mayagüez.

Sin embargo, considera que el mejor ejemplo es el apoyo y desarrollo de la Primera División, con el campeonato Germán Pomares. “Antes —recuerda— sólo jugaban cuatro equipos y sólo dos llegaban a la final, porque los otros se retiraban por falta de recursos. Ahora juegan catorce y todos terminan de jugar, incluida la Costa Caribe, y tenemos beisbol todo el año”.

Reyes Sarmiento también está seguro de que el entusiasmo está creciendo en la gente, porque explica que al reactivarse las selecciones locales en otras categorías, además de la Primera División, “la gente se anima a ir a ver jugar a sus chavalos”.

Según el integrante de la Comisión Nicaragüense de Beisbol Profesional (CNBP), Nicaragua cuenta con la ventaja de que a nivel centroamericano tiene una hegemonía que sólo le disputa Panamá. “No significa que hacemos lo mejor. Tenemos problemas, como que no podamos utilizar a nuestros jugadores de ligas menores porque están en selecciones de otros países; que falta un puente económico de parte de ese equipo extranjero que recluta, para el equipo nacional que lo forjó, porque aquí nuestros mejores peloteros no salen de academias, sino de juegos y campeonatos, pero es claro que hay un mayor apoyo, que está creciendo el entusiasmo y que se puede hacer mejor”.

Contrario a las expectativas en beisbol, y a pesar de que el futbol le pretende disputar el título de deporte rey, Gustavo Argüello, entrenador de esta disciplina y experto en prácticas deportivas de nivel escolar, no duda en calificar el futbol nicaragüense como “el más malo de Centroamérica”.

Argüello no niega que el entusiasmo por el futbol ha crecido en el país, al punto de que Diriamba es vista como la cuna de este deporte, donde es tanto o más famoso que El Güegüense, por el que se conoce la ciudad, incluso a nivel internacional. Pero aclara que “otra cosa es la calidad”.

Una de las debilidades que él advierte es que “hay algunos jugadores que quieren ganar como profesionales, pero juegan como aficionados. Son atletas irresponsables en su preparación, en su cuidado y además quieren que los anden chineados”, critica.

Sin embargo, Argüello también considera que la Federación Nacional de Futbol (Fenifut) debe ser más flexible con las exigencias que impone la Federación Internacional de Asociaciones de Futbol (FIFA, por sus siglas en inglés), y lo dice principalmente por los costos de la inscripción y las sanciones económicas por tarjetas amarillas y rojas en los partidos. Él cree que con este nivel de gastos se limita el espacio de los equipos para participar en campeonatos de categoría profesional.

Ángel Mayona se pone de pie para saludar y uno siente que acaba de tomar de la misma botella que encoge a Alicia luego de caer en la madriguera del mundo absurdo creado por Charles Lutwidge en Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas . Pero no es uno quien se encoge, sino él que sobresale con una estatura de 6.3 pies.

Desde joven, la estatura fue una ventaja para jugar baloncesto y ahora, ya retirado, Mayona entrena a otros y está a cargo del departamento de Deportes de la Universidad Americana (UAM), donde sus Jaguares destacan en baloncesto, con un equipo femenino que se ha coronado nueve veces campeón en las competencias universitarias nacionales.

Mayona cree que la práctica del baloncesto resurgió en el país desde la década de los ochenta y sostiene que en la Costa Caribe de Nicaragua hay grandes talentos por explotar. “Lo que siempre ha faltado son entrenadores y capacidades para el fogueo (competencia) a nivel por lo menos regional”, dice. Él agrega que aunque en la década de los noventa se vencieron varios convenios deportivos anteriores, la práctica del baloncesto siguió creciendo animada por la transmisión de las competencias de la liga estadounidense de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA, por sus siglas en inglés).

El entrenador universitario también estuvo a cargo de la Selección Nacional de Baloncesto masculino, que ganó Medalla de Oro en los IX Juegos Centroamericanos de abril, en Panamá. Ahí, entre el equipo nacional, la estatura de Mayona no llamó tanto la atención, como la de sus jugadores, uno de ellos, Róger Muñoz, con 6.10 pies de alto. Pero el entrenador cree que este primer triunfo de la selección no se logró sólo con fortaleza y estructura física de los jugadores, sino porque también se ha mejorado la técnica de juego.

“Ya no tenemos que envidiar nada a la calidad del juego del baloncesto a nivel regional. En los Juegos Centroamericanos recientes sé que sorprendimos a las selecciones costarricenses y panameñas que hasta entonces nos superaban”, dice.

Otro juego popular en las escuelas y universidades es el voleibol, que para René Quintana, entrenador de la Universidad Centroamericana (UCA) y de Selección Nacional de Voleibol, es principalmente un juego de carácter recreativo, aunque hay varias competencias por categorías.

Quintana es considerado una autoridad nacional en voleibol, y a pesar de que esta disciplina es vista como una de las menos practicadas en el país, él refuta que es “en realidad es de los más populares”. Aunque no omite “que el nivel no es el más adecuado”. Sin embargo, él confía en que “poco a poco se vaya elevando el nivel de todos los que practican este deporte”.

Baloncesto y voleibol comparten otra similitud en Nicaragua. Para ninguna de las dos disciplinas existe una cancha y menos un conjunto de ellas que sea para el uso exclusivo de estos deportes. “Aunque hay canchas en los colegios, en los parques de los municipios, en los distritos de Managua, no todas las canchas son de la mejor calidad”, dice Mayona, quien menciona entre las deficiencias la falta de canchas techadas, rayadas con las medidas de reglamento ni la superficie correcta para el juego. “Ahora —reclama— también las canchas están siendo adaptadas con una portería debajo para la práctica del futbol sala, y no se puede evitar, porque ésa es la infraestructura que se tiene”. admite.

En la actualidad, la única infraestructura pública para la práctica exclusiva de baloncesto y voleibol es el Polideportivo España, donde deben turnarse para su uso. Y, Mayona lamenta que este espacio tampoco preste todas las condiciones, pues para el caso del baloncesto falta la superficie de tabloncillo y las condiciones de los vestidores y la ventilación del lugar tampoco es la adecuada.

La antigua hacienda El Retiro, que perteneció a los Somoza, aloja ahora las instalaciones administrativas y los espacios deportivos del Instituto Nicaragüense de Deportes (IND). Durante todo el día se escuchan silbatos y gritos por juego o competencias en diferentes disciplinas. En 19 manzanas de extensión hay dos campos para beisbol (uno infantil y otro profesional), un estadio olímpico para futbol y otro para atletismo, un gimnasio de combate, otro para la práctica de boxeo y pesas, un espacio para tenis de mesa, un albergue nuevo y otro más en proceso de construcción, una cancha para balonmano, una para voleibol y tres canchas para baloncesto.

La celebración de los XV Juegos Deportivos Estudiantiles (Codicader) que se realizarán en Nicaragua entre el 10 y 20 de septiembre próximo han significado una oportunidad para el mejoramiento de las instalaciones deportivas. En el IND, por ejemplo, se construyen dos canchas para voleibol playa, a un costo de 1.3 millones de córdobas y con alto rendimiento, de las que antes no se disponían.

La arquitecta Fátima Rodríguez, encargada de Planificaciones del IND, asegura que también ya han iniciado el estudio para la construcción de una piscina olímpica en el Instituto, que podría construirse a partir del próximo año.

Rodríguez sostiene que el desarrollo y mejoramiento de la infraestructura deportiva a nivel nacional es posible porque el 35 por ciento del presupuesto del Consejo Nacional de Deportes es para la infraestructura, un porcentaje que este año les ha dejado un monto de 46.9 millones de córdobas. Además, cuentan con la remodelación de otras instalaciones a través del beneficio del Programa de Convivencia y Seguridad Ciudadana, sobre todo en los barrios y municipios.

Sin embargo, las cifras del presupuesto revisados por Domingo también revelan que mucho del incremento en los últimos tres años se destina al pago de gastos corrientes, es decir planillas y otros compromisos administrativos.

Este año, el presupuesto para el Consejo Nacional de Deportes superó los 134 millones de córdobas, que significan 76.9 millones más que el monto destinado en el 2007, que fue 57.1 millones de córdobas.

Pero de los 134 millones de córdobas para este año, más de 87.1 millones son para gastos corrientes y sólo 46.9 millones son para gastos de capital, o inversiones.

Si el futbol no puede disputar el primer lugar al beisbol, el boxeo sí podría, incluso en la calidad de los talentos nacionales en el extranjero.

El coronel Alberto Molinares, presidente de la Comisión Nacional de Boxeo Profesional, sostiene que “aunque el país no tiene un campeón olímpico en boxeo, sí tiene varios campeones mundiales”. Él coincide con un reportaje publicado el mes pasado por la Revista Magazine, de LA PRENSA, sobre el boxeo nicaragüense: el país es un caldo de campeones.

Desde el tricampeón mundial de boxeo, Alexis Argüello (q.e.p.d.) hasta Román “Chocolatito” González, actual campeón mínimo, desde septiembre del 2008, Nicaragua ha contado con diez campeones mundiales, algunos incluso en varios categorías. “Y esa lista es sin contar aquellos boxeadores nicas que han disputado campeonatos mundiales, aunque no han ganado”, subraya Molinares.

Él agrega que “la calidad del boxeo nicaragüense está muy posicionada a nivel internacional” y cita como ejemplo que en el último año Nicaragua asistió a 67 peleas en países como México, Panamá, Estados Unidos, Alemania, Puerto Rico y Japón.

Molinares atribuye el éxito y calidad del boxeo nicaragüense a un binomio inseparable: talento y entrenamiento. Pero advierte que aún faltan oportunidades para los nuevos talentos que él asegura que van a brillar, como René y Félix Alvarado, Orlando Rizo, Álcides Casco, William Traña, Camilo Mendoza. “Todos son muchachos que quieren salir adelante”.

Según Molinares, en todo el país existen unas 35 escuelas de boxeo en diversos gimnasios. Muchas de éstas están en Managua, pero también las hay Rivas, Chinandega, León, Masaya, e incluso Río Blanco, Muelle de los Bueyes y Puerto Cabezas. “Pero un buen boxeador no lo hace una escuela, es un deporte que requiere mucho sacrificio, disciplina y dedicación, quizá más que cualquier otro deporte”, advierte.

Este año, para promocionar el boxeo, la Comisión recibió una partida de 420 mil córdobas, que les ha permitido organizar doce carteleras (una por cada mes) con un promedio de diez a doce peleas, que se realizan en diferentes sitios del país, incluida sitios como Rivas, Juigalpa y la Isla de Ometepe.

Sin embargo, Molinares reclama que como Comisión no están satisfechos con el desempeño de la selección nacional, porque no se han obtenido los resultados esperados y ha descendido la práctica del boxeo femenino, a pesar de que en varios países estas peleas son estelares.

“Talentos —dice Molinares— hay en boxeo, como en otros deportes, lo que debemos garantizar es que siempre hayan oportunidades de todo tipo, eso motiva a los deportistas, nos motiva a todos”.

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