Inglaterra arranca mal

Inglaterra tendrá que esperar para tomarse la revancha de la derrota frente a Estados Unidos, en el único partido de un Mundial que les había enfrentado, hace 60 años, ya que el estreno del grupo C terminó con el primer empate de la historia entre los dos equipos (1-1).

La derrota inglesa en 1950 (1-0), en Belo Horizonte, obró en la memoria colectiva del futbol inglés para estimular el apetito de la escuadra de Fabio Capello, que llegó a Sudáfrica con el propósito de alzar su segunda Copa FIFA. La primera data de hace 44 años.

El partido respondió a las expectativas. No habían transcurrido ni cuatro minutos cuando, en un saque de banda, el balón llegó a Heskey en la frontal del área, cedió a Gerrard y el capitán encontró hueco, cruzando por bajo a la izquierda del guardameta Howard.

El juego estaba muy trabado, con el balón mucho tiempo en el aire y los marcajes muy estrechos, pero el gol desbarataba de raíz los planes defensivos de Bob Bradley.

En el minuto 19, Landon Donovan puso un balón en la cabeza de Altidore, que no acertó a rematar de lleno, pero inmediatamente después, en el área estadounidense, Aaron Lennon se quedó solo, algo escorado, ante el portero y no se atrevió a rematar directamente. Su centro fue despejado por la defensa.

Sin complejos ante unos rivales a los que conocen bien de la Premier inglesa, los norteamericanos empujaron de medio campo hacia arriba con gran aparato físico. Ahí se puso de manifiesto la disciplina táctica italiana de un Capello vociferante que defendió hasta con siete hombres.

¿QUE FUE LO QUE PASÓ?

En el minuto 41, llegó la jugada de “zapping” televisivo. Dempsey lanzó desde fuera del área. Era un balón sin aparente dificultad para el portero, pero se le escapó de las manos a Green para alojarse en su portería. La cara del guardameta era un poema, igual que la de David Beckham, vestido de calle en el banquillo.

Había que volver a empezar. Tras el descanso, en el minuto 52, Heskey disparó contra el portero sin nadie más por delante. Inglaterra llegaba arriba con más facilidad, pero su mejor hombre de ataque, Wayne Rooney, seguía sin aparecer.

Estados Unidos vivía de los centros de Donovan a la cabeza de los centrales, siempre peligrosos ante un Green inseguro bajo los palos que se redimió en el minuto 64 al despejar un disparo a bocajarro de Altidore, que penetró casi hasta el área chica por la izquierda.

Las ocasiones inglesas se sucedieron. Rooney agarró un disparo terrorífico que salió rozando el poste en el minuto 75, Heskey tiró desviado en buena posición, Lampard no pudo empalmar un pase de la muerte. El meta Howard tuvo mucho trabajo y todo lo hizo bien. Por primera vez en diez partidos, Inglaterra y Estados Unidos han firmado un empate.

“A veces un jugador está enfrente del portero y falla un gol. Bueno, esta vez fue el portero el que falló. Así es el futbol”, dijo, el técnico Fabio Capello sobre su jugador. “Jugo muy bien, estoy contento con él y su único error fue el gol, que lo lamento”, añadió el italiano.

Capello, respecto al partido por la primera fecha del grupo C del Mundial-2010 de futbol, contra su rival estadounidense añadió que “todo fue positivo salvo el resultado”.

HABLA BADLEY

El técnico de Estados Unidos, Bob Bradley, insistió en la importancia de no haber perdido contra uno de los grandes favoritos del grupo.

“Tuvimos un principio difícil con el gol de Gerrard. Pero eso nos ha obligado a reaccionar con rapidez. Y la respuesta del equipo fue buena. Hubo una gran batalla en el centro del campo y respondimos bien al gran desafío”, apuntó.

Para el técnico estadounidense, sus pupilos tuvieron “agujeros en defensa” e Inglaterra hizo “pagar caro” el descuido, aunque consideró que sus jugadores firmaron una “buena actuación” y consiguieron sobre todo el objetivo de neutralizar a Wayne Rooney, la gran figura de los europeos.

Con este resultado, el equipo del “soccer” se sitúa en una posición teóricamente favorable para sellar el pase a octavos de final, ya que tras el duro examen ante el gigante inglés vendrán los duelos contra dos equipos teóricamente más asequibles, Eslovenia (viernes 18) y Argelia (miércoles 23).

“Seguiremos concentrados. Fue un partido importante, comenzar el Mundial contra Inglaterra era algo grande, pero esto sólo es la primera ronda. Conservaremos este espíritu para el duelo contra Eslovenia”, prometió, satisfecho con el resultado del debut.

GERRAD DISCULPA A GREEN

“Lo más importante fue no perder, lamentablemente encajamos un gol un tanto desafortunado, y creo que luego podríamos haber ganado. Lo importante es que sabemos que necesitamos 7 puntos para clasificar”, destacó el experimentado jugador del Liverpool, Steven Gerrad, de 30 años de edad.

El jugador también “quebró una lanza” por el guardameta Robert Green, por completo responsable en el gol norteamericano con un grave fallo ante un remate aparentemente sin peligro de Clint Dempsey.

“No creo que se pueda criticar al arquero. Un error como éste siempre puede ocurrir. Robert va a recuperarse, y además nos salvó ante un (peligroso) disparo norteamericano. Todos estamos con él”, remató Gerrard, autor del primer gol del partido en el minuto 4 de juego.

El gran ganador fue Estados Unidos, mientras que Inglaterra dejó muchas dudas planteadas.

1- Inglaterra: Robert Green; Glen Johnson, John Terry, Ledley King (Jamie Carragher, m.46), Ashley Cole; Aaron Lennon, Frank Lampard, Steven Gerrard, James Milner (Shaun Wright-Phillips, m.31); Wayne Roney, Emile Heskey (Peter Crouch, m.79). 1- Estados Unidos: Tim Howard; Steve Cherundolo, Jay DeMerit, Oguchi Onyewu, Carlos Bocanegra; Clint Dempsey, Michael Bradley, Ricardo Clark, Landon Donovan; Jozy Altidore (Stuart Holden, m.86), Robbie Findley (Edson Buddle, m.77.) 1-0, m.4: Gerrard. 1-1, m.41: Dempsey. Carlos Simon (Brasil). Tarjetas amarillas, por parte inglesa, a Milner, Carragher; y por Estados Unidos, a Cherundolo, Demerit, Findley.

primer partido del grupo C del Mundial, disputado en el estadio Royal Bafokeng de Rustenburgo. 38,000 espectadores.

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