NUEVA DELHI /AFP/AP
Un Boeing 737 de Air India procedente de Dubai con 166 personas abordo, se estrelló la mañana de este sábado (noche del viernes en Managua) cuando se aproximaba al aeropuerto de Mangalore, al sur de la India. Aunque las autoridades aseguraban inicialmente que todos los pasajeros habían muerto, la televisión local mostró imágenes de al menos tres supervivientes.
El canal NDTV mostró a un sobreviviente con graves quemaduras en una cama de hospital y a una mujer en una camilla. Otras imágenes mostraron a un niño que estaba siendo tratado por los médicos.
El avión, procedente de Dubai, con 160 pasajeros a bordo y seis miembros de la tripulación, se estrelló sobre las 06H30 de la mañana de este sábado (7:00 p.m. en Nicaragua).
Según el jefe adjunto de la policía de Mangalore, R. Ramesh. la aeronave se estrelló luego de pasarse de la pista de aterrizaje. «Todos están muertos. No hay dudas sobre ello», dijo Ramesh por teléfono a la AFP.
AIR INDIA CONFIRMA SOBREVIVIENTES
El jefe del gobierno local del Estado de Karnataka, B.S. Yediyurappa declaró a un canal de televisión: «No están vivos».
Sin embargo, en Bombay, un portavoz de Air India dijo que había sobrevivientes. «Hay algunos sobrevivientes. Tenemos la confirmación, pero no sabemos cuántos», afirmó el portavoz.
El ministro de Interior de Karnataka, V.S. Acharya, pidió a la población local que cooperara en lo que calificó como «este momento de crisis» y que no se acercara a la zona del accidente.
«Tememos que la mayoría de ellos estén muertos», declaró a los periodistas.
Pese a la advertencia, numerosos aldeanos corrieron sobre el escarpado terreno para alcanzar los restos y comenzaron a ayudar con las tareas de rescate.
En lo inmediato, las circunstancias del accidente no estaban claras. Según Ramesh la región se vio afectada por fuertes lluvias, lo que dificulta las tareas de los servicios de emergencia.
La televisión mostró al aparato, proveniente de Dubai, con la carcasa quebrada y con humo saliendo del fuselaje mientras que los servicios de emergencia intentaban apagar el incendio.
Otras imágenes mostraron al Boeing 737-800 envuelto en llamas justo en las afueras del aeropuerto de la ciudad de Mangalore en un área con hierba espesa y árboles, donde un bombero corrió loma arriba con un niño en los brazos, informó The Associated Press.
El primer ministro Manmohan Singh expresó condolencias por el desastre y prometió compensación para las familias de las víctimas.
EL PEOR ACCIDENTE EN 10 AÑOS
El accidente pudiera ser el peor en India desde una colisión en pleno vuelo entre un avión de pasajeros saudí y un avión de carga kazajo cerca de Nueva Delhi en noviembre de 1996, en la que murieron 349 personas.
Expertos de aviación dijeron que la posición de la pista de aterrizaje, que culmina en un valle, hace un desastre inevitable si un avión se pasa.
El aeropuerto está a unos 30 kilómetros de la ciudad de Mangalore.
Mangalore está situada a unos 400 km al oeste de Bangalore, capital del Estado de Karnataka.
El último accidente de avión en India se produjo el 17 de julio de 2000 cuando un Boeing 737 de la compañía india Alliance Air se estrelló en un barrio residencial cerca del aeropuerto de Patna (este), dejando 61 muertos.
