ACAN-EFE y Wendy Álvarez
Centroamérica y la Unión Europea (UE) mantuvieron ayer en la capital guatemalteca una crucial ronda de negociación por el Acuerdo de Asociación, que ha comenzado marcada por la falta de flexibilidad de ambas partes en algunos apartados y lejos de alcanzar consensos.
Ambos bloques mantienen diferencias en temas relacionados con las reglas de origen, acceso a mercados e indicaciones geográficas de los que consideran sus productos sensibles, pero el tema en el que sus posiciones se encuentran más alejadas es el de los lácteos.
Europa pretende que Centroamérica abra sus mercados a unas 4,500 toneladas métricas de leche en polvo al año, mientras que la región sólo acepta una cuota de 500 toneladas métricas, ya que considera que una presencia superior sería “competencia desleal” para su productores.
“Pensamos que (los europeos) venían más flexibles”, dijo a los periodistas el jefe negociador de Costa Rica, Roberto Echandi, al lamentar que la UE no haya variado la posición sostenida la semana pasada en Bruselas, respecto a la comercialización de los lácteos.
En el inicio de la ronda, que se celebra en la sede de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), ambas partes pusieron sobre la mesa sus contraofertas sobre los puntos en discordia.
Cautos y reservados, los europeos se han mantenido alejados de la prensa y sus portavoces han dicho que “prefieren esperar” a que se alcancen acuerdos con los centroamericanos.
PELEA POR LA LECHE
La región, en cambio, ha manifestado que no claudicará en su oposición a abrir sus mercados a los lácteos europeos y presentó una férrea lucha en la mesa de negociaciones.
“Tenemos una posición inclaudicable. Vamos a pelear fuertemente porque el sector lácteo (centroamericano) genera empleo masivo y le quita el hambre a los pobres”, dijo en una improvisada rueda de prensa el ministro hondureño de Industria y Comercio, Óscar Escalante.
Según el funcionario, Centroamérica “no puede ser flexible” en este tema porque su economía “no es tan desarrollada como la europea, que subsidia toda su producción alimentaria”.
Según la Federación Centroamericana del Sector Lácteo, ceder ante los europeos representaría “la ruina” para los 300 mil productores de leche y las siete mil empresas de lácteos de CVla región, así como un impacto negativo a las economías de los países, ya que esa industria representa el 15 por ciento del Producto Interno Bruto global.
OTROS TEMAS ESPINOSOS
Además del tema de los lácteos, en la mesa de negociación las partes también discuten sobre las reglas de origen y acceso al mercado europeo de productos sensibles centroamericanos como el azúcar, los bananos, el atún, los textiles y la carne bovina.
Las dos regiones, que han sostenido ya diez rondas de negociación, tienen como objetivo concluir el acuerdo a más tardar el próximo viernes, para que sea suscrito por sus mandatarios en el marco de la VI Cumbre América Latina y el Caribe-Unión Europea (ALC-UE), que se celebrará el 18 de mayo en Madrid.
No obstante, los centroamericanos han venido afirmando que están dispuestos a no firmar el acuerdo en esa fecha si no se llega a un convenio que consideren beneficioso.
“No nos vamos a cortar las venas por suscribir algo sólo por hacer un show en el marco de la reunión que van a tener los presidentes en Madrid”, advirtió Escalante.
PROTEGER EL EMPLEO
El Consejo de Directores de la Federación de Cámaras y Asociaciones Industriales Centroamericanas y de República Dominicana (Feica) demandó de la Unión Europea (UE) mayor flexibilidad y que reconozca las asimetrías entre ambas regiones.
En un comunicado difundido ayer en Managua, el gremio empresarial reconoció lo trascendental que es para Centroamérica la firma de ese Acuerdo de Asociación “por su capacidad para potenciar el intercambio comercial y el desarrollo de ambas regiones, enfatizando el principio de que un acuerdo exitoso es aquél que logra satisfacer a ambas partes, y no debe ser afectado por las presiones y diferencias naturales de todo proceso de negociación”.
Insistió en que un acuerdo negociado en forma adecuada “debe reconocer, expresamente, las asimetrías reales entre ambas regiones”.
Señaló que los negociadores centroamericanos deben velar porque los productos europeos que gozan de subsidio y beneficios especiales o que tienen mejores condiciones por su propia naturaleza de mercado, no afecten negativamente la producción y el empleo en Centroamérica.
Por tanto, instó a los negociadores europeos a “que reconozcan con claridad estas asimetrías en el Acuerdo y que flexibilicen efectivamente la rigidez que hasta ahora ha caracterizado sus posiciones, sin sacrificar por imperativos de tiempo el resultado de la negociación”.
Ver en la versión impresa las páginas: 4 B
