Después de dos salidas flojas, el nicaragüense Vicente Padilla tiene hoy la pretensión de recapturar el brillo que exhibió en Los Ángeles a finales de la temporada pasada.
Padilla se mide hoy en el Dodger Stadium a los Gigantes de San Francisco, en un partido que iniciará a las 8:10 de la noche, y tendrá como adversario a Todd Wellemeyer, un derecho de 31 años, que con 0-1 y 5.68 es el único abridor que desentona en el eficiente staff de los Gigantes.
Vicente, quien acumula 0-1 y 11.42, ha sido castigado por los Piratas y los Marlins, quienes no le permitieron completar la quinta entrada. En ambas aperturas caminó exactamente 4.1 episodios, mientras cede 14 hits y 13 carreras limpias, con cuatro bases y ocho ponches.
Esta apertura tiene diversos ángulos que la hacen interesante. Primero, Vicente está urgido de encontrar un punto de equilibrio y comenzar a responder a los Dodgers, quienes lo han situado adelante en su rotación. Nadie mejor que Padilla lo entiende y seguro echará los restos.
Las series Dodgers-Gigantes tienen siempre una especial connotación. Se trata de una de las rivalidades más encendidas que el beisbol tiene y es perceptible el fuego que los clubes transpiran en busca del triunfo. No es Yanquis-Boston, pero estos equipos se tienen rencor y elevan el nivel del juego.
Y sobre ese escenario nadie quiere deslucir. De modo que Padilla tiene muchas razones para emplearse a fondo, además que tiene buenos antecedentes ante los Gigantes, incluso desde la época de Barry Bonds. Su récord es de 4-3 y 3.00. Ante ellos hizo una de sus mejores faenas cuando estaba con los Filis.
Sin embargo, los Gigantes constituyen un hueso duro de roer. Este año marchan como líderes en el sector Oeste, con balance de 7-2 y su staff de abridores, con Tim Lincecum, Matt Cain, Barry Zito y Jonathan Sánchez es uno de las mejores actualmente.
El ataque de San Francisco tiene como artillero principal a Pablo Sandoval, el poderoso antesalista que está siendo acompañado por Edgar Rentería, Juan Uribe, Aubbrey Huff y Bengie Molina en la producción de carreras, y lo han hecho bien.
De modo que por tercera ocasión Padilla saldrá a la colina en busca de su primera victoria de la temporada, aunque el rival le obligará a hilar muy fino.
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