Este año el día mundial de la Salud está enfocado al tema de los problemas del urbanismo y la salud.¿Por qué es importante
centrarse en las ciudades y la salud urbana? Actualmente más de la mitad de la población mundial vive en ciudades. En América Latina y el Caribe el porcentaje es aún mayor, más de 3 de cada 4 personas viven en zonas urbanas, lo que significa que es la región más urbanizada del mundo. La mayor parte de las personas se mueven a la ciudad buscando mejorar su vida, sin embargo, la urbanización, especialmente cuando es rápida y no planificada, puede tener efectos negativos sobre la salud y el bienestar humano.
Los barrios urbanos pobres y marginales, aumentan la exposición de las personas a los riegos ambientales sociales y de seguridad. El incremento del tránsito crea riesgos para los conductores, los pasajeros y los peatones por igual, además la moderna vida urbana hace que las personas sean más susceptibles a las enfermedades crónicas.
Como sucede habitualmente, todo esto repercute, aún más, sobre los pobres, que presentan un riesgo mayor de sufrir más todos estos problemas, sin embargo las ciudades son también lugares de oportunidad en lo que abundan los recursos humanos, culturales, sociales, económicos e institucionales.
La mejor manera de resolver los problemas urbanos y hacer que las zonas urbanas sean más saludables, es mediante las iniciativas que movilizan estos recursos de una manera estratégica, esto nos lleva al tema del Día Mundial de la Salud de este año “Urbanización y Salud”.
¿Qué se puede hacer para que las ciudades sean más saludables? Primero, las políticas públicas pueden mejorar en gran medida el entorno urbano. Una buena planificación urbana, por ejemplo, incluye espacios públicos limpios, servicios básicos de agua y saneamiento, buen transporte público y manejo del tránsito, así como senderos seguros para caminar y andar en bicicletas y lugares públicos agradables en donde las personas puedan reunirse.
Las leyes y las políticas municipales, además, pueden ayudar a reducir la violencia y promover modos de vida más saludables. Promover la actividad física y hacer que la opción saludable sea la alternativa más fácil. Es también sumamente importante reducir las inequidades y aumentar la integración de todos y todas en nuestras ciudades al atender las necesidades de los más vulnerables.
También son importantes las políticas que reducen la contaminación ambiental del ruido y del aire. En los últimos meses también hemos vistos que la manera más trágica en términos humanos en el caso de Haití y Chile la importancia vital de la planificación y la construcción que garantice que los edificios y la infraestructura urbana sean seguros en caso de un terremoto u otro desastre.
¿Cuál es nuestro reto? Hoy, en el Día Mundial de la Salud, la Organización Panamericana de la Salud hace un llamado a todos, a las personas, a los responsables de las políticas y a las organizaciones de la sociedad civil a que se unan y participen para brindar apoyo a las políticas y medidas que promueven y protegen la salud de las personas en las ciudades.
Claramente, hacer que las ciudades sean más saludables depende de muchos actores, no solo de los que estamos en el sector de la salud; solo si colaboramos entre todos los sectores de la sociedad podremos garantizar que nuestras ciudades se conviertan en lugares más seguros y más sanos para sus habitantes. Entonces hoy lanzo un llamado: súmense al movimiento mundial, junto conmigo, para hacer que nuestras ciudades sean más saludables.
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