- El mejor en la etapa 19 del Tour
AUBENAS, FRANCIA/AP
El británico Mark Cavendish conquistó ayer la decimonovena etapa del Tour de Francia, mientras que el español Alberto Contador retuvo su considerable ventaja en la general a dos días del final.
Cavendish ganó su quinta etapa este año, superando al noruego Thor Hushovd y al alemán Gerald Ciolek en el tramo relativamente plano de 178 kilómetros (110,6 millas) entre Bourgoin-Jallieu y Aubenas. Todos llegaron en 3 horas, 50 minutos y 35 segundos.
“Éste es el mejor momento de mi carrera”, dijo Cavendish a la televisión francesa.
El estadounidense Lance Armstrong, siete veces campeón del Tour, llegó con el mismo tiempo para retener el tercer lugar en la general, reduciendo en cuatro segundos su diferencia con Contador y el segundo, el luxemburgués Andy Schleck.
Contador aventaja a Schleck por 4:11 y a Armstrong por 5:21 antes de la última gran etapa, el tramo del sábado de 167 kilómetros (103.8 millas) entre Montelimar y una exigente cuesta arriba en el Mont Ventoux.
La competencia concluye mañana en París, con una etapa que suele ser más bien simbólica para el líder de la general, sobre los Campos Elíseos.
La etapa del sábado “será muy dura. Desearía que no hubiera un ascenso de montaña”, dijo Contador. “Hay mucho viento de frente”.
Aunque su posición de líder no parece amenazada, Contador dijo que su prioridad será defenderla hoy. Quiere también ayudar a que Armstrong se cuele entre los primeros tres lugares.
Los cuatro segundos que Armstrong ganó al meterse en un pelotón de 12 punteros en el embalaje podrían ser de utilidad, pues varios ciclistas le pisan los talones.
“Mañana es el gran día, pero eso es lo que hizo muy difícil la etapa de hoy, porque estábamos ya pensando un poco en la próxima jornada”, dijo Schleck. Esta vez serán las piernas las que hablarán.
