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LE-GRAND-BORNAND, FRANCIA/ AP
Alberto Contador quedó más cerca de alzarse por segunda vez un Tour de Francia, luego que ayer figuró segundo detrás de Frank Schleck en la 17ma etapa que marcó el adiós a los Alpes.
El español Contador casi que sentenció su coronación al solventar el tramo de 169 kilómetros entre Bourg-Saint-Maurice y Le Grand-Bornand, la etapa más dura de la edición de este año de la ronda gala.
Lance Armstrong quedó bastante rezagado, a más de dos minutos, con lo cual cayó del segundo al cuarto puesto.
La etapa esencialmente sepultó cuando hubo posibilidad real del estadounidense Armstrong de superar a Contador, su compañero en el equipo Astana, así que el siete veces campeón del Tour deberá ahora luchar por conseguir un puesto en el podio.
El luxemburgués Schleck superó a Contador, quien entró segundo, y a su hermano menor Andy Schleck, tercero. Los tres protagonizaron la escapada en la parte final del tramo. Armstrong llegó cuarto, 2:18 atrás.
En la general, Andy Schleck desplazó al estadounidense Armstrong y ahora es el escolta inmediato de Contador, a 2:26. Frank Schleck se encuentra tercero, a 3:25. Armstrong está cuarto, a 3:55.
Armstrong es un mejor ciclista en contrarreloj que los Schlecks, y podría recuperar terreno en la cronometrada sobre 40,5 kilómetros que se disputará el jueves en Annecy. Pero una cosa será recortar diferencias con los hermanos, pero otra con respecto a Contador.
La etapa del miércoles tuvo cinco ascensos, pero el drama se concentró en los dos últimos, los empinados puertos de Rome y Colombiere. Contador demostró que simplemente no se achica en montaña.
En el Colombiere, Armstrong no pudo sostener el ritmo cuando Contador decidió atacar con el alemán Andreas Kloeden, corredor de Astana, y los Schlecks, del Saxo Bank. En cambio, Armstrong se quedó atrás junto al británico Bradley Wiggins para proteger a Contador.
