- Empresas de zonas francas intentan reducir costos operativos
El ajuste del salario mínimo, concertado por empresarios y sindicatos de las zonas francas, equivalente al ocho por ciento para todo el 2009, ha resultado insuficiente para “proteger el empleo” en el sector, que registra la pérdida de 4,000 puestos de trabajo durante el primer trimestre del año, según la dirigencia sindical.
El panorama para las empresas de las zonas francas podría empeorar aun más, por lo que apuestan a reducir el costo de sus operaciones, especialmente de energía eléctrica y de alquiler.
Pedro Ortega, secretario general de la Confederación Sindical de Trabajadores de Zonas Francas, declaró a LA PRENSA que después de la instalación de una Comisión Tripartita, el pasado 14 de marzo, cuando se acordó el ajuste salarial del ocho por ciento, se tenía la expectativa que la actividad del sector podría recuperarse tras registrar la pérdida de poco más de 14 mil empleos durante el 2008, como consecuencia del cierre de operaciones de tres grandes empresas al reducirse los pedidos de Estados Unidos.
“Después de la firma del acuerdo, del ajuste del ocho por ciento en el salario mínimo para todo el 2009, esperábamos que iban a venir o mantenerse los pedidos para las grandes empresas que operan en las zonas francas, pero no han venido a como se esperaba, provocando con ello el cierre de al menos cinco empresas, especialmente pequeñas, muchas de ellas subcontratadas por las grandes empresas”, declaró Ortega.
Para enfrentar la crisis económica y financiera, que afecta el comercio internacional, el Ministerio del Trabajo (Mitrab), la Corporación Nacional de Zonas Francas, empresarios del ramo y centrales sindicales firmaron un acuerdo de “Emergencia económica y laboral”, que “garantizaba el aumento del salario mínimo de los trabajadores, la estabilidad laboral y la defensa del empleo”, según el acuerdo ministerial.
Por ello indicó que los sindicatos han estado en conversaciones con los empresarios, con el fin de concertar acciones que les permita a las empresas “poder reducir los costos de operaciones y mantener su competitividad”.
Refirió que una de las propuestas es que el Gobierno reduzca, en un porcentaje que sería discutido, el costo del alquiler por metro cuadrado, para las empresas que operan bajo el régimen de zonas francas.
“El costo del alquiler de los locales puede que esté actualmente muy caro. Una empresa que opera en Nicaragua bajo el régimen de zonas francas paga actualmente de 3.50 a 4 dólares por cada metro cuadrado de techo industrial, mientras que en otros países el costo del alquiler es de 1.50 a dos dólares el metro cuadrado”, refirió Ortega.
En ese sentido, indicó que no sólo por los costos de los salarios, sino además por los costos operativos, es que varias empresas han decidido cerrar operaciones en Nicaragua para trasladarse a países como Vietnam.
El año pasado las exportaciones de las zonas francas ascendieron a poco más de 1,152 millones de dólares. Estados Unidos es el mayor mercado para los productores hechos por el sector, pero está en recesión.
