- Rigo Mena pudo haber sido el primer big leaguer
A sus 88 años, David García, de la oficina de scouteo de los Cachorros de Chicago, está perdiendo la vista, pero la memoria la mantiene intacta.
Reside en San Diego y usualmente se le ve en los juegos de los Padres, aunque su vínculo es con otra organización.
Va rumbo a los 70 años metido en el beisbol y recuerda sus viajes a Nicaragua durante la vieja Liga Profesional.
“¿Qué se hizo Rigo Mena?”, fue lo primero que preguntó.
García cuenta que le impresionó el talento de Mena y que lo quería firmar, pero los padres del nica se lo impidieron.
“Tenía Mena de 15 a 16 años cuando lo vi por primera vez. Después lo encontré en los Juegos Panamericanos de Chicago en 1959. Cuando regresé a Nicaragua hablé con su mamá, una señora grande y morena que encontré lavando ropa, en una tarea que parecía muy agotadora. Le dije que si me dejaba firmar a Rigo le regalaría una lavadora eléctrica para que descansara de ese arduo trabajo, pero no me dio su aprobación y me envió con el papá del muchacho. El padre de Rigo era un señor pequeño y tampoco dejó que lo firmara. Con el tiempo me di cuenta que Mena firmó con Detroit e hizo una buena carrera en México. Era un tremendo pelotero”, recuerda.
García, nacido en San Luis, Estados Unidos, fue jugador de las ligas menores por casi 20 años, pero no fue como pelotero que llegó a las Grandes Ligas, sino como coach, scout y hasta mánager de los Angelinos (1977-1978) y Cleveland (1979-1982).
No sólo para García, sino para muchos otros entendidos, Mena tenía el talento suficiente para haber llegado a las Ligas Mayores.
“Me estanqué en México”, ha confesado el propio Rigo en diferentes oportunidades.
Así como Rigo, peloteros como Duncan Campbell y René “El Ñato” Paredes parecían tenerlo todo para llegar al mejor beisbol del mundo, pero por diferentes razones no pudieron llegar y el primer nica en las Grandes Ligas fue Denis Martínez en 1976 con Baltimore.
