- Barack Obama optó por la propuesta de retirada del Pentágono
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El Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, estableció que el 31 de agosto de 2010 marcará el fin de las operaciones de combate estadounidenses en Irak, y que pretende retirar todas las tropas para fines de 2011.
“Déjenme decirlo lo más claramente que pueda: para el 31 de agosto de 2010 nuestra misión de combate en Irak terminará”, dijo Obama, al presentar su nueva estrategia para el país del Golfo, en la base de infantes de marina en el estado de Carolina del Norte.
“Pretendo retirar todas las tropas estadounidenses de Irak para fines de 2011”, dijo Obama agregando que después de agosto permanecerán todavía entre 35,000 y 50,000 efectivos en territorio iraquí.
Según el secretario de Defensa Robert Gates, el mandatario eligió la opción de retirada de las tropas de Irak que recomendó el Pentágono, en un plazo de 19 meses y no en 16 como prometió durante su campaña electoral.
“Soy partidario de la opción que eligió el Presidente”, declaró durante una teleconferencia.
“En verdad, es el resultado que el jefe del estado mayor conjunto (Michael Mullen) y yo mismo deseábamos”, subrayó.
Los consejeros militares de Obama habían presentado a la Casa Blanca varias opciones de retirada de las tropas de combate de Irak, en 16 meses —conforme a la promesa de campaña del presidente— 19 meses y 23 meses.
NUEVA MISIÓN
La fuerza de transición que permanecería hasta 2011, tendrá una nueva misión en tres áreas: el entrenamiento y equipamiento de las fuerzas iraquíes; la protección del personal civil estadounidense en Irak, y la lucha contra el terrorismo, dijo Obama.
Según fuentes oficiales del comando militar en Irak, el general Raymond Odierno, comandante en Irak, piensa que “es muy importante contar con fuerzas adecuadas para enfrentarse a ciertos eventos en el 2009”, especialmente las elecciones regionales previstas a mediados de año y los comicios nacionales de diciembre.
La retirada llegará “relativamente rápido” después de estos eventos, dijo una fuente oficial, pero el ritmo “será dejado en manos del alto mando de Irak”, agregó otra fuente.
NO HABRÁN BASES MILITARES
Obama ha dicho claramente que el acuerdo militar con Irak no incluye el establecimiento de bases militares similares a las de Corea del Sur: “Pensamos que éste es el plan que servirá nuestros intereses en Irak, en la región (y) que asegurará que podamos traer a nuestras tropas a casa de manera responsable y aumentar nuestra flexibilidad para hacer frente a otros retos”, dijo el funcionario que pidió no ser identificado.
Según esta fuente, una menor presencia militar en Irak permitirá tener más tropas para luchar contra la milicia talibán en Afganistán, objetivo prioritario de Obama.
En Washington, el senador y ex candidato John McCain dijo que el plan de Obama era “razonable”. Sin embargo, importantes dirigentes demócratas, incluyendo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, criticaron el tamaño de la fuerza de transición.
“No sé si se justifica que haya 50,000 tropas en Irak”, dijo Pelosi a la MSNBC. “Habría pensado en un tercio de esa cifra, 15,000 ó 20,000”.
