CARACAS/AFP
En los supermercados de Venezuela falta café, azúcar, frijoles, papel higiénico; en las farmacias escasean medicamentos para los trastornos de tiroides y la hipertensión, y los venezolanos se las ingenian para acumular productos básicos por temor a un nuevo ciclo de desabastecimiento.
La caída de 70 por ciento en los precios del petróleo en los últimos seis meses tendrá un impacto inevitable en las importaciones de bienes, de las cuales el país se ha hecho sumamente dependiente, coinciden los economistas. Venezuela produce unos 3.1 millones de barriles diarios de petróleo, según las cifras oficiales, que representaron en 2008 el 90 por ciento de sus ingresos en divisas.
Para el economista Luis Vicente León, de la firma encuestadora Datanálisis, los venezolanos podrían estar en presencia “del arranque de un año de escasez”.
“El índice de desabastecimiento en alimentos empezó el año en 7 por ciento y ya la semana pasada se ubicaba en 13 por ciento”, indicó León a la AFP.
“Todavía no vemos un problema grave, pero se empieza a notar una tendencia que podría agudizarse a lo largo del año. Si se registra alta inflación y se mantiene el control de precios, algunos productos dejan de ser rentables”, explicó.
Desde 2003, los alimentos básicos están sometidos a un régimen de control de precios de parte del Gobierno.
En 2008, la inflación en Venezuela fue de 30.9 por ciento, la más alta de la región. En el rubro de alimentos, el índice de precios al consumidor subió un 41.3 por ciento.
A principios del año pasado faltaron en los supermercados venezolanos productos básicos como la leche, la carne, el pollo y los huevos. El gobierno del presidente Hugo Chávez enfrentó esa situación aumentando las importaciones, adquiriendo algunos centros de procesamiento de alimentos e instalando nuevos centros estatales de expendio.
Sin embargo, entre los consumidores persiste el temor a volver a encontrarse ante esta escasez y cuando ven una estantería llena, por ejemplo de paquetes de azúcar, tratan de llevar más de lo que necesitan pensando en el futuro. A la vez, los comercios racionan las ventas por persona de estos bienes más escasos.
En 2008, las importaciones de alimentos pagadas con divisas oficiales representaron más de 4,500 millones de dólares y las relacionadas con el sector de la salud superaron los 2,700 millones, según la Comisión de Administración de Divisas. Para este año, Chávez anunció una primera asignación de 116 millones de dólares para la producción y la importación de alimentos.
Albis Muñoz, ex presidenta de Fedecámaras, considera que en 2009 la situación de desabastecimiento puede ser peor incluso que el año pasado.
