Los precios del petróleo cayeron el lunes por debajo de 40 dólares por barril, después que los reportes de fabricantes como Toyota y Caterpillar dieron mayores indicios de un deterioro en el ambiente económico mundial y una fuerte disminución en la demanda de energéticos.
El crudo ligero con bajo contenido de azufre para entrega en febrero cayó 2.45 dólares, casi el 6 por ciento, para colocarse en 39.91 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex). Los precios del petróleo han caído 70 por ciento desde que en julio establecieron un récord de 147 dólares.
Phil Flynn, un analista de Alaron Trading Corp. en Chicago, dijo que incluso la persistente onda fría climática y la disminución del valor del dólar han sido insuficientes para sostener un repunte.
“Creo que las preocupaciones por la debilidad de la economía aún parecen estar opacando el panorama general”, señaló Flynn.
Toyota Motor Corp. pronosticó la primera pérdida operativa de su historia, y reconoció el lunes que su cadena de nueve años consecutivos con crecimiento de ventas globales de vehículos se ha estancado.
La caída en la demanda de automóviles, especialmente en su mercado clave de Estados Unidos, resultó ser demasiado para el principal fabricante japonés de vehículos, el cual había estado reportando cifras de ventas enormes de sus modelos de poco consumo de combustible, incluido el sedán Camry y el híbrido Prius, que funciona con gasolina y electricidad.
