- Barril ha perdido casi cien dólares desde el récord de julio pasado
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MARIO JOSÉ MONCADA
El precio promedio de la cesta de crudos de Venezuela, el principal generador de ingresos del país suramericano, cerró esta semana en 34.49 dólares por barril, al perder 5.1 dólares con respecto a su cotización de la semana pasada.
Los precios continuaron descendiendo “por la liquidación de contratos de crudos en los mercados a futuro” y también por “un deterioro de la demanda”, reflejo de la recesión económica “en los principales países consumidores”, explicó, al respecto, el Ministerio de Minas y Petróleo (MEP) en su página web.
Los 34.49 dólares de la media semanal reflejan una pérdida de casi cien dólares con respecto al récord de 129.54 dólares por barril que alcanzó la cesta venezolana en julio.
Sin embargo, los 91.62 dólares del precio promedio en lo que va del año aún superan los 64.74 dólares que alcanzó el barril venezolano el año pasado.
El presupuesto fiscal de Venezuela para 2009, que asciende al equivalente a 78,604 millones de dólares, se basa en que el barril se venderá en 60 dólares, lo que permitiría financiar alrededor de la mitad de ese monto, ya que el resto provendrá de la recaudación de impuestos internos.
Al presentar el presupuesto, el ministro de Economía y Finanzas, Alí Rodríguez, previó hace unas semanas que en el mediano y largo plazo el precio del crudo volverá a subir, aunque matizó que es imposible predecir en qué rango podrá estabilizarse.
La tendencia es al alza “por el carácter estructural de que están cayendo las reservas” en otros países y debido a que los yacimientos más ricos del planeta “se van desinflando”, lo que necesariamente encarece los costos de producción “y eso implica una necesaria subida de los precios”, sostuvo.
Oficialmente, Venezuela produce 3.24 millones de barriles al día (mbd), aunque según la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el país no sobrepasa los 2.33 mbd.
Pese a lo dicho por Rodríguez, el crudo ha venido profundizando su caída, incluso en Nueva York, una de las mayores plazas bursátiles del crudo.
Los precios del petróleo cerraron otra vez en baja ayer en Nueva York, en su menor nivel en cuatro años, dirigiéndose a la barra de los 40 dólares.
En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del light sweet crude negociado en Estados Unidos) para entrega en enero terminó en 40.81 dólares, en baja de 2.86 dólares con relación al cierre del jueves.
Esta semana, el petróleo perdió cerca de 13 dólares en Nueva York. Y el precio de cierre de ayer está lejos del récord de 147.27 dólares que impuso en julio pasado.
La pérdida de 533,000 empleos en noviembre en Estados Unidos, según cifras actualizadas, que situó la tasa de desocupación en el 6.7 por cieno, su máximo nivel en 15 años, hizo caer las cotizaciones de crudo.
“Las ventas masivas fueron precipitadas por malas noticias económicas adicionales, como el informe sobre empleo”, indicó Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
BAJARÍA HASTA LOS US$25 POR BARRIL
Entretanto, el banco de inversiones Merrill Lynch advirtió ayer que el barril de crudo puede caer temporalmente incluso por debajo de los 25 dólares por barril durante el próximo año.
Según los cálculos de la entidad, esta situación se presentará en el caso de que la recesión económica llegue también a China y los países productores no recorten su oferta lo suficiente para mantener los precios. La recesión es ya una realidad en Estados Unidos, Japón y Alemania, las tres mayores economías del planeta.
“Podríamos ver caer temporalmente los precios hasta los 25 dólares por barril (159 litros), siempre que China entre en recesión, con un crecimiento de entre el 3 y el 4 por ciento, y además la OPEP no recorte suficientemente la producción”, explicó Elena Mehas, portavoz de Merrill Lynch al comentar las tendencias del crudo.
