“ Hemos aprendido que el populismo no lleva a nada”

Las 21 economías más dinámicas de Asia y América Latina se preparan para celebrar este noviembre en Lima, Perú, la cumbre anual del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC, por sus siglas en inglés), en que analizarán los principales desafíos de estas naciones en los temas de comercio y cooperación multilateral, frente a un incierto panorama económico mundial.

El embajador de Perú en Nicaragua, Gerardo Morris, destaca los logros económicos de su país desde su ingreso al APEC, un foro creado en 1989 con el propósito de fomentar el libre comercio y las inversiones.

Perú, igual que México y Chile, ha conseguido en los últimos años un dinamismo en su crecimiento económico y en su lucha contra la pobreza, estimulado en parte por la fuerte inyección comercial y de inversiones provenientes de las economías asiáticas.

Morris invita a los países de Centroamérica, y en particular a Nicaragua, a volver sus ojos hacia Asia porque esa alianza puede ayudar a salir de la pobreza a más del 46 por ciento de la población centroamericana.

¿Cuál es e l trabajo que desarrolla el Foro de Coop eración Económica de Asia y el Pacífico (APEC)?

Es un organismo multilateral que promueve la cooperación, el crecimiento económico y la expansión del comercio entre las economías miembros. Estas 21 economías operan sin consenso, con el fin de alcanzar un comercio libre y entre sus miembros se han comprometido a reducir la barrera del comercio y la inversión.

¿Cuáles han sido los alcances de ese acuerdo?

Por ejemplo, nosotros los países latinoamericanos hemos aumentado mucho las exportaciones, hemos aumentado todo lo que significa el comercio y asimismo hemos logrado mucho el crecimiento del turismo; y en los futuros años vamos a lograr atraer cien mil turistas chinos.

¿Qué países de la región forman parte de APEC?

México, Perú y Chile justamente son los que mejor grado de inversión han logrado, y de América está Estados Unidos y Canadá. Entre los países del Asia están Rusia, Japón, China Taiwán, Malasia, Tailandia, Singapur, Australia y Nueva Zelanda. En total son 21 economías. Incluso, tres de los cinco miembros del Consejo de las Naciones Unidas son de APEC, cuatro de los miembros de Los Ocho también forman parte de APEC; las dos economías más industrializadas del mundo también forman parte de APEC y también las economías más crecientes de América, como son Perú y Chile. Por ejemplo, Perú creció el año pasado 8.3 por ciento y este año vamos a crecer 9.3, a pesar de la crisis.

¿Cuánto representan en el mundo del comercio mundial estas 21 economías?

Estos países mueven el 58 por ciento del comercio, en población hay 2 mil 500 millones de personas y el producto interno bruto combinado son 19 trillones de dólares.

¿Han mostrado algún interés los países centroamericanospara formar parte de ese foro?

Sí. Nosotros queremos ser el puente de los países centroamericanos que conforman el arco del Pacífico, para llegar a APEC. Nosotros vemos con mucho interés a Nicaragua porque es el centro de Centroamérica. Pero los países que más han demostrado un interés por ingresar a APEC son Colombia, Costa Rica, El Salvador y Panamá. Nosotros creemos que Nicaragua también debería tener interés de ingresar a APEC.

¿Qué oportunidades tendría Nicaragua al entrar a este foro asiático?

Tendría las mismas oportunidades de crecimiento que ha mostrado Perú. En el 98, nosotros sólo crecíamos un tres por ciento; en el 2001 empezamos a recobrar un crecimiento más dinámico y desde que el presidente Alan García asumió la Presidencia empezamos a crecer más, pasamos de un cinco por ciento a un 8.3 y ahora 9.4 y seguirá creciendo. Nicaragua tiene un tema importante y es un tratado de libre comercio con Estados Unidos. Nicaragua tiene la gran cualidad geopolítica que tiene dos océanos; indudablemente que le falta un puerto en el Caribe, pero Corinto debe crecer para lograr que productos de Sudamérica lleguen con facilidad. La vez pasada oí a los empresarios hablando del mercado de México, Estados Unidos y Europa, olvidándose de Sudamérica y Asia, cuando la realidad es que Sudamérica tiene más recursos que China, por ejemplo.

¿Qué condiciones se requieren para que Nicaragua entre a esa iniciativa?

Tiene que ser una economía de libre mercado, tiene que bajar sus aranceles y tiene que pedir la solicitud de integración a APEC en el 2010.

¿Cómo ha aprovechado Perú su presencia en APEC?

Te pondré un ejemplo. Del 98 al 2006 las exportaciones a APEC aumentaron 360 por ciento, mientras que las importaciones un 69 por ciento. En el 2006 APEC representaba el 58 por ciento de todas nuestras exportaciones. En 1998, cuando nosotros pedimos el ingreso a APEC, teníamos exportaciones por 2,954 millones de dólares; ahora andan por 18 mil millones de dólares y eso va a seguir creciendo. Con APEC hemos conseguido muchas cosas, hemos aprovechado el libre comercio; nosotros también hemos podido firmar tratados de libre comercio con Estados Unidos, con Canadá, con Singapur, con Tailandia, con Chile, con México, con China y con muchos más. Ser miembro de ese foro abre muchas posibilidades.

¿Cuánto ha crecido Perú en términos de inversión?

En inversiones de todo tipo, inversiones en extracciones de minerales. En el tema de servicio e industria, también se ha invertido, así como en el tema de inmobiliario y la construcción. Y la inversión sigue llegando en el tema petrolero, en el tema de nuestras exportaciones. El crecimiento de mi país es extraordinario.

¿Qué condiciones requiere un país para atraer inversión?

Las condiciones son que hayan instituciones serias, que haya democracia y que haya un respeto a la inversión. Nosotros tampoco creemos en las inversiones golondrinas, pero tampoco le podemos poner trabas a las inversiones. El Presidente del Perú, desde un inicio, se ha preocupado por la austeridad y la inversión. La austeridad ha generado confianza nuevamente en los jóvenes hacia la política. El Perú respeta la inversión y hace las cosas bien y por eso hemos crecido a pasos gigantes. Hemos logrado que los inversionistas crean en nosotros. Hemos bajado la pobreza de un 52 por ciento a un 39 por ciento y en los próximos años esperamos bajarla a un 30 por ciento. Hemos aprendido que el populismo no lleva a nada.

¿Por qué los países del Sur ven más hacia Asia y no hacia la Alternativa Bolivariana para las Américas (Alba) que vende el presidente Hugo Chávez como una opción para crecer?

Porque en la parte del Asia es donde más crece el mundo comercialmente. El crecimiento económico debe generar la inversión, la inversión genera puestos de trabajo y los puestos de trabajo generan justicia social. Yo creo que finalmente el Alba también quiere eso, pero son rutas a seguir. Creemos en la integración y por eso estamos en la comunidad andina. Creemos en la integración latinoamericana, pero nosotros aún no entendemos la filosofía del Alba. Yo tengo conocimiento, por ejemplo, que Venezuela va a tener problemas económicos, pues, ha cambiado todas sus reservas a euros y el euro ha bajado. Felizmente el petróleo ha bajado, era algo insensible que el petróleo costara más de 146 dólares. El Alba tiene cosas positivas, como el tema de alfabetización, de solidaridad, pero más allá la parte económica no. Yo tengo entendido que Venezuela está pasando una grave crisis, el tipo cambiario nadie lo acepta; tampoco aceptan tarjetas de crédito venezolanas en los aviones.

Ante la caída del crudo, ¿cuál es el futuro del Alba?

Yo te lo pongo así. No es posible que para llenar un tanque de una camioneta en Caracas uno pague un dólar, mientras eso acá valga 60 dólares. El futuro del Alba… No sabría decirte hacia dónde va, nosotros desde el inicio dijimos que no conocíamos adónde iba, no teníamos un documento específico. Me pareció que era muy solidario el programa de Petrocaribe, pero también es injusto que se creen en el mundo más pobres con esa alza insensible del petróleo. O sea, no sé adónde va a parar el Alba, tendría que tener una bola de cristal para saber. Yo creo que sí, los países que han dependido del petróleo van a tener problemas.

¿Cuál es el futuro de Venezuela ante el desplome del precio del crudo?

Te repito, tendría que tener una bolita mágica para decirte cuál será su futuro, pero lo que sí te puedo decir es que los países que han dependido del precio del petróleo van a tener problemas. Ojalá que puedan solucionarlo.

Considera usted que los países que han centrado sus expectativas en esa iniciativa, como Nicaragua, deberían volver sus ojos hacia Asia.

Sí, el comercio está creciendo por el lado de Asia, entonces nosotros no podemos dejar de faltar en esa cancha. Si el avance del mundo está por allí, debemos estar por allí. También es necesario que Europa vea hacia América, para impulsar su desarrollo. Nosotros creemos que se pueden hacer grandes cosas con el gas boliviano y peruano, cuyo gas puede llegar a toda América Latina como energía, pero para eso se necesita inversión. Por eso debemos ser sabios, para atraer inversión. Europa y Asia deben mirar para América Latina, para impulsar proyectos grandes.

¿Cuál es el mayor desafío de Latinoamérica?

El primer desafío de América Latina es lo que nos enseñó (Simón) Bolívar y que no se ha hecho: la unidad Latinoamericana. Cómo es posible que Bolívar nos dijo eso desde 1824, cuando se consolidó la independencia en Latinoamérica, y dos siglos después no se ha logrado esa unidad. Y en segundo lugar, se debe desarrollar el comercio entre Centroamérica y Sudamérica.